Championnat national féminin des M18 2015

LE BUT D’AGNEW EN PROLONGATION PROCURE L’OR À ONTARIO ROUGE

WENDY GRAVES

HUNTSVILLE, Ont. – C’est pourquoi elle est la capitaine.

Lindsay Agnew (Oakville, Ont./Mississauga, PWHL) a marqué à 18 min 10 s de la prolongation pour confirmer la médaille d’or d’Ontario Rouge au Championnat national féminin des moins de 18 ans 2015.

Le tir de Daryl Watts (Toronto, Ont./Mississauga, PWHL) a été arrêté, mais le retour a été dirigé sur le côté où Agnew se trouvait, elle qui n’a eu qu’à pousser le disque dans une cage déserte.

Peu importe qui joue les rôles, le scénario est devenu très familier. Ontario Rouge a maintenant récolté neuf des dix médailles d’or remportées dans l’histoire de ce tournoi. Les joueuses de cette année ont admis avoir ressenti la pression des résultats du passé. Avec une formation qui comprenait 11 des 23 joueuses qui ont fait partie de l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans du Canada cet été, Ontario Rouge représentait encore l’équipe favorite.

Elle a répondu avec cinq victoires en autant de matchs, l’emportant entre autres grâce à une remontée de trois buts au troisième vingt il y a deux jours face au Manitoba.

Si les troupes ressentaient de la nervosité pour ce deuxième duel, elles l’ont bien caché, patinant sans limites dès les premiers instants. À mesure que progressait la période, Ontario Rouge a commencé à s’imposer et à faire jouer le Manitoba sur les talons.

À 14 min 40 s du premier vingt, ces efforts ont porté leurs fruits quand la cerbère Stephanie Neatby (Toronto, Ont./Toronto, PWHL) a freiné une belle chance de marquer, puis son équipe a transporté la rondelle vers l’autre extrémité, avant que Sarah Verbeek compte sur un retour.

Ontario Rouge a continué de mettre de la pression en période médiane, mais a été tenue à l’écart de la feuille de pointage grâce au brio de la gardienne de but manitobaine Tory Micklash (East St. Paul, Man./St. Mary’s Academy, CAHS), dont le bon travail avec la mitaine et les arrêts ont permis de garder l’écart à un but.

Le Manitoba a remis les pendules à l’heure à 7 min 35 s du troisième tiers. La tentative de Neatby de dégager la rondelle sur la bande arrière a été avortée par Jaedon Cooke (Souris, Man./Westman, MFMHL). La bataille pour la rondelle qui a suivi a fait en sorte que deux joueuses ont chuté et Cooke a contourné la gardienne de but pour enfiler l’aiguille.

Ce jeu a mis la table pour une troisième prolongation dans l’histoire du match pour la médaille d’or. Le Manitoba a failli mettre fin au match après environ 13 minutes lorsqu’elle a passé deux minutes complètes en zone adverse durant un avantage numérique à 4 contre 3.

Le Manitoba est devenu seulement la deuxième équipe de l’histoire de ce tournoi à jouer une partie sans punition. Sa médaille d’argent lui permet d’égaler son meilleur résultat à vie à cet événement.