Bonne Saint-Jean tout le monde!

Avant ou après une bonne poutine au dîner et les feux d’artifice en soirée, prenons le temps aujourd’hui pour revenir sur des exploits accomplis par des personnalités québécoises qui ont brillé à l’échelle provinciale, nationale ou internationale depuis le début de l’année!

ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE

Commençons par l’équipe qui a ramené l’une des quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Marie-Philip Poulin a de nouveau mené la charge en inscrivant six buts et 11 passes en sept parties, dont une performance de trois points lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Notons aussi la superbe tenue d’Ann-Renée Desbiens devant le filet, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 1,80 et son pourcentage d’arrêts de 0,940 en cinq rencontres.

Qui d'autre? La capitaine frappe encore dans une grande finale! 💪 @pou29 | #ÉquipeCanada | #Beijing2022 pic.twitter.com/8tbzyRx353

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) February 17, 2022

Quelques mois plus tôt, Mélodie Daoust a mené le Canada vers un 11 ^e titre au Championnat mondial féminin en obtenant six buts et autant de mentions d’aide en sept parties. En plus d’être sélectionnée à l’équipe d’étoiles du tournoi, Daoust a aussi été nommée Joueuse par excellence de la compétition.

Plus récemment, Alexia Aubin et Karel Préfontaine ont contribué à la conquête de la médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18. Aubin a terminé à égalité au premier rang des meilleures pointeuses de son équipe avec cinq points, tandis que Préfontaine en a obtenu quatre.

ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE

En ce qui concerne l’équipe qui a participé au Championnat mondial masculin présenté en Finlande, elle était menée par Thomas Chabot qui avait été nommé capitaine de la formation. Pierre-Luc Dubois, l’un des capitaines adjoints, a conclu le tournoi parmi les meilleurs pointeurs grâce à ses sept buts et six passes.

Belle manoeuvre de @18Dubois dans l'enclave. 👌#MondialIIHFpic.twitter.com/yfjNbGGEuX

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 24, 2022

À Beijing, lors des Jeux olympiques, Maxim Noreau et David Desharnais ont été des éléments clés de la formation canadienne. Noreau a terminé la compétition avec une récolte d’un but et trois mentions d’aide , alors que Desharnais a obtenu une passe.

ÉQUIPE NATIONALE PARALYMPIQUE

Lors du tournoi de parahockey aux Jeux paralympiques, Antoine Lehoux a obtenu une mention d’aide. Le joueur de 28 ans en était à une première participation aux Jeux puisqu’il n’avait pas été sélectionné en 2018.

Dominic Larocque a obtenu deux jeux blancs - dont un partagé - en quatre rencontres. Il s’agissait d’une la troisième présence aux Jeux paralympiques pour le gardien de but.

On ❤️ les gardiens de but et leur univers!@TheRock_26_, de l’ENP, présente les options d’équipement qui s’offrent aux gardiens de but au parahockey.

Il précise aussi ce qui distingue les portiers canadiens de ceux d’autres pays.#NotreSportEstDeRetour | @HockeyQuebec pic.twitter.com/20MUGlYOXV

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) November 17, 2021

CHAMPIONNATS NATIONAUX

À la Coupe TELUS, les Cantonniers de Magog se sont rendus jusqu’en finale du tournoi à Okotoks, en Alberta . Tirant de l’arrière par deux buts contre les Flyers de Moncton dans les dernières minutes du match, la formation du Québec est parvenue à créer l’égalité alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer au temps réglementaire. La prolongation s’est toutefois soldée par un revers pour les hommes de Stéphane Robidas.

Du côté de la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, le Collège Français de Longueuil a accédé aux demi-finales avant de s’incliner face aux Bandits de Brooks qui allaient éventuellement remporter les grands honneurs de ce tournoi de hockey junior A, qui a eu lieu à Estevan, en Saskatchewan.

Merci, @cflongueuilaaa! ❤️#CoupeDuCentenaire | @timhortonsqc | @cjhlhockey | @LHJAAAQ1 pic.twitter.com/a4xr7tF7X6

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 29, 2022

Enfin, les Remparts du Richelieu ont représenté le Québec à la Coupe Esso . La formation n’a toutefois pas été en mesure de se qualifier pour le tour éliminatoire.

LAURÉATS ET LAURÉATES DE TROPHÉES

Plusieurs personnalités québécoises ont été récompensées pour leurs efforts dans le monde du hockey.

Pierre Verville a remporté le prix du Bénévole de l’année après avoir été un administrateur à la Fédération québécoise de hockey sur glace (FQHG) pendant plus de 50 ans.

Prix du bénévole de l'année : Pierre Verville

Membre fondateur de @HockeyQuebec, Pierre a consacré plus de 50 ans au hockey à titre d’administrateur auprès de sa division membre.

Merci, Pierre! 👏

INFOS ➡️ https://t.co/g5h0A73byx pic.twitter.com/sC7ZI794Lk

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) June 10, 2022

Joël Bouchard s’est vu décerner le prix Gordon-Juckes remis à une personne qui a contribué de façon marquée au développement du hockey amateur au Canada, à l’échelle nationale.

Mélodie Daoust a remporté le prix Isobel-Gathorne-Hardy qui récompense une personne qui s’est démarquée par son engagement, son leadership, sa participation communautaire et sa promotion des valeurs du hockey féminin.

N’oublions pas non plus Patrice Bergeron qui a mis la main sur le trophée Frank-J-Selke pour la cinquième fois de sa carrière, ce qui constitue un record. Cet honneur est remis annuellement au meilleur attaquant défensif de la LNH.

OFFICIELS ET OFFICIELLES

Élizabeth Mantha est devenue la première femme à arbitrer un match de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) le 26 février dernier. Quelques mois plus tôt, l’arbitre de 31 ans avait fait partie d’un groupe de 10 femmes qui ont été affectées à des matchs de la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa saison, Mantha s’est aussi rendue aux Jeux olympiques d’hiver et a d’ailleurs été nommée l’une des deux arbitres en vue du match pour la médaille de bronze.

Olivier Gouin a pris part à ses deuxièmes Jeux en tant qu’arbitre, se rendant lui aussi jusqu’au match pour la médaille de bronze.

UNE PORTION D’UN MATCH MONDIAL EN SOL QUÉBÉCOIS

Le 6 mars dernier, du côté de la Place Bell à Laval, a eu lieu le volet canadien du Match mondial de hockey féminin . La rencontre a opposé les Remparts du Richelieu aux Amazones de Laval-Montréal et s’est terminée par un verdict nul de 4 à 4.

Le volet canadien du Match mondial de hockey féminin de l’IIHF, présenté par @BFLCanada, a lieu aujourd’hui! 🇨🇦

Un duel Remparts du Richelieu c. Amazones de Laval-Montréal contribuera au pointage mondial. 🙌

Détails ➡️ https://t.co/EYSESG526l
@HockeyQuebec | @LHEQ_hockey pic.twitter.com/Wxc5ZLEoZ1

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) March 6, 2022

HOMMAGE À DEUX LÉGENDES

Enfin, il était impossible de ne pas revenir sur le décès de deux grands joueurs québécois.

Le 15 avril, Mike Bossy s’est éteint à l’âge de 65 ans. Il a contribué aux quatre conquêtes consécutives de la coupe Stanley par les Islanders de New York dans les années 1980. L’ailier droit originaire de Montréal est le seul joueur dans l’histoire de la LNH à avoir marqué 50 buts lors de neuf saisons de suite. Bossy a aussi représenté le Canada à deux reprises, soit aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada. Il y a accumulé 13 buts et 7 aides en 15 matchs. Bossy a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1991 avant d’être nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH en marge des célébrations du Centenaire de la ligue en 2017.

Nous sommes attristés par le décès de Mike Bossy, une légende d’Équipe Canada qui a porté la 🍁 aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada.

Nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis. ❤️ pic.twitter.com/CSQZD88v4o

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) April 15, 2022

Guy Lafleur a rendu l’âme à l’âge de 70 ans une semaine après le décès de Bossy . Il a remporté la coupe Stanley à cinq occasions avec les Canadiens de Montréal avant de conclure sa carrière avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec. Natif de Thurso, il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la LNH à récolter 50 buts et 100 points lors de six saisons consécutives. Lafleur a fait partie des équipes canadiennes à la Coupe Canada en 1976 et 1981, de même qu’au Championnat mondial de 1981. Il y a totalisé quatre buts et 14 mentions d’aide en 21 rencontres. Après sa première retraite, le Temple de la renommée du hockey lui a ouvert ses portes en 1988 et, tout comme Bossy, il figure parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.

Quel début d’année pour les personnalités du hockey québécois ! Les prochains mois seront tout aussi plaisants à suivre.

Profitez du beau temps, et bonne Fête nationale!

Chaque année le 11 octobre, depuis 2011, les Nations Unies soulignent la Journée internationale de la fille, reconnaissant les droits des filles et les défis uniques auxquels elles sont confrontées partout sur la planète.

« Ce n’est qu’en garantissant les droits des femmes et des filles dans l’ensemble des objectifs que nous parviendrons à assurer la justice et l’inclusion, à développer des économies qui bénéficient à toutes et tous et à préserver l’environnement que nous partageons, aujourd’hui et pour les générations futures. » – Nations Unies

La campagne de cette année, Ma voix, l’égalité pour notre avenir, vise à inspirer la génération des filles d’aujourd'hui à paver la voie en tant qu’activistes pour accélérer le progrès social. Pour souligner cette initiative, le Hockeycanada.ca a rassemblé des femmes qui font la différence en faisant la promotion du progrès à cet égard dans le sport du Canada.

Grâce à diverses initiatives, y compris Hockey pour elle de la Fondation Hockey Canada (plus de détails au bas de ce texte), Hockey Canada, en tant qu’organisme national de sport de premier plan, s’efforce d’accroître le nombre d’occasions pour les filles de jouer au hockey. Stimuler les actions et les voix des joueuses et des anciennes de l’équipe nationale est important pour inspirer les jeunes filles de partout au pays. Pour Hockey Canada, l’objectif est d’éliminer les obstacles pour que toutes les filles puissent bénéficier des aptitudes de vie et des expériences enrichissantes sur la glace comme à l’extérieur.

Pourquoi est-il important pour les jeunes filles de voir des femmes pratiquer le hockey au plus haut niveau?

Présentée sur eBay.ca, la vente aux enchères en ligne recueille des fonds pour la Fondation Hockey Canada pour appuyer la croissance du hockey partout au pays.

« Ces ventes aux enchères en ligne nous permettent d'offrir aux amateurs de hockey quelque chose de mémorable de leurs héros des équipes nationales tout en nous permettant de continuer d'avoir les ressources nécessaires pour faire croître le hockey à l'échelle locale d'un océan à l'autre à l'autre », a déclaré Donna Iampieri, directrice administrative de la Fondation Hockey Canada.

La vente aux enchères se poursuivra jusqu'au samedi 8 avril – jour suivant les matchs pour les médailles au Championnat mondial féminin 2017 de l'IIHF. Les enchérisseurs gagnants pourront choisir le nom et le numéro paraissant sur leur chandail. Les chandails seront expédiés à compter du 24 avril.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le programme national féminin du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Twitter.com/HC_Feminin.

Cassie Campbell-Pascall ne cesse de recevoir des honneurs.

L'ancienne capitaine de l'équipe nationale féminine du Canada a été nommée à l'Ordre du Canada pour ses contributions au hockey en tant que joueuse, communicatrice et modèle de rôle.

Créé en 1967, l'Ordre du Canada est l'une des plus hautes distinctions civiles du pays. Il reconnaît les individus pour leurs réalisations exceptionnelles dans leur domaine, de même que ceux qui ont fait preuve de dévouement ou de service dans leur communauté ou pays.

Campbell-Pascall fait partie des 113 nouveaux récipiendaires, dont la liste compte des auteurs, des artistes, des entrepreneurs, des activistes, des fonctionnaires et des philanthropes.

Pendant près de 25 ans, Campbell-Pascall a été à l'avant-plan du hockey féminin au Canada.

Elle a disputé 157 matchs avec l'équipe nationale féminine du Canada et elle se trouve au 10^e rang des meilleures pointeuses de tous les temps, avec 38 buts et 62 aides pour un total de 100 points.

Alors à la position de défenseure, elle a fait ses débuts avec l'équipe nationale féminine au Championnat mondial féminin 1994. Trois ans plus tard, elle a porté une lettre pour la première fois à titre de capitaine adjointe et a remporté sa deuxième médaille d’or à l'événement, étant nommée à l'équipe des étoiles des médias.

À l'aube de la saison 1998-1999, Campbell-Pascall a été mutée à l'avant. Un autre championnat mondial suivait.

Au total, elle a gagné 21 médailles sur la scène internationale avec l'équipe nationale féminine du Canada, dont 17 d'or. Elle a d'ailleurs été six fois championne mondiale (1994, 1997, 1999, 2000, 2001, 2004) et deux fois championne olympique (2002, 2006). Elle a aussi remporté six médailles d’or à la Coupe des 3 ou 4 nations.

Campbell-Pascall a été nommée capitaine de sa formation en 2002; elle a porté le « C » jusqu'à sa retraite quatre ans plus tard. Elle demeure la seule capitaine qui a mené le Canada à deux médailles d'or olympiques.

Mais ses réalisations sur glace n'ont pas été limitées à celles dans l'uniforme d'Équipe Canada. Elle a remporté trois médailles d’or au Championnat national féminin Esso (2000, avec les Beatrice Aeros; 2001 et 2003, avec l'Alberta), en plus d'être nommée Meilleure avant en 2000.

En 1995, en tant que capitaine, elle a mené les Gryphons de l'Université de Guelph au championnat universitaire de l'OWIAA (Ontario Women’s Interuniversity Athletic Association).

Après avoir annoncé sa retraite de l'équipe nationale féminine en août 2006, elle est devenue la première femme à être analyste à Hockey Night in Canada en octobre. Elle continue de travailler comme reporter pour l'émission.

Au fil des ans, elle a été admise au Panthéon des sports canadiens (2007) – la première joueuse de hockey à recevoir un tel honneur – et au Temple de la renommée de l'Alberta (2008). En 2012, elle a fait partie de la première cuvée des récipiendaires de l'Ordre du hockey au Canada pour ses contributions exceptionnelles à la croissance et au développement du hockey.

Campbell-Pascall a toujours voulu redonner à un sport qui lui a tellement apporté de bonnes choses. Elle siège actuellement au conseil d'administration de la Ligue canadienne de hockey féminin à titre de vice-présidente. Elle a fait partie du comité des commandites de la ligue en plus de jouer un rôle dans la création d'un lien entre les équipes et la Ligue nationale de hockey.

Elle est une ardente partisane des initiatives de sécurité au hockey et son tournoi annuel de hockey de rue à Calgary contribue au Manoir Ronald McDonald.

Une cérémonie aura lieu à une date ultérieure pour remettre à Campbell-Pascall et tous les récipiendaires leur insigne de l'Ordre du Canada.

MALMÖ, Suède – Hockey Canada et ebay.ca lanceront la vente aux enchères du Championnat mondial de hockey sur glace féminin 2015 de l’IIHF le mardi 31 mars à 8 h HE/5 h HP. Des chandails portés par des membres d’Équipe Canada lors de matchs seront offerts aux enchères. 

Les chandails offerts sont les chandails d’Équipe Canada, édition du 100^e anniversaire, portés exclusivement au Championnat mondial de hockey sur glace féminin 2015 de l’IIHF à Malmö. La couleur des chandails offerts sera déterminée après le dernier match du Canada au Championnat mondial.

La formation du Canada comprend 11 joueuses qui ont aidé le Canada à remporter l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi en Russie, soit Laura Fortino, Brianne Jenner, Rebecca Johnston, Geneviève Lacasse, Jocelyne Larocque, Caroline Ouellette, Marie-Philip Poulin, Lauriane Rougeau, Natalie Spooner, Jennifer Wakefield et Tara Watchorn.

duit de la vente des articles portés lors des matchs sera versé à la Fondation Hockey Canada dont la mission consiste à appuyer Hockey Canada en faisant la promotion du jeu qu’est le hockey et en favorisant l’accessibilité à celui-ci. Le produit de cette vente aux enchères appuiera des initiatives de la Fondation Hockey Canada visant à s’assurer que le Canada demeure un chef de file en matière de développement et de promotion du hockey amateur en plus de permettre l’accès au sport.

La vente aux enchères durera sept jours et prendra fin le 6 avril 2015. Les articles payés seront expédiés à partir de la semaine du 4 mai 2015.

Pour de plus amples renseignements sur l’équipe nationale féminine du Canada et Hockey Canada, veuillez consulter le www.hockeycanada.ca/fr ou suivez les médias sociaux aux www.facebook.com/hockeycanadafr, www.twitter.com/hockeycanada_fr et www.twitter.com/hc_féminin.

8 novembre 2013 : Dineen est relevé de ses fonctions à titre d’entraîneur-chef des Panthers de la Floride de la LNH après 16 matchs disputés en saison régulière; il communique alors sans tarder avec Bob Nicholson pour s’enquérir d’un possible poste comme entraîneur.

« Après avoir pris un peu de temps pour m’organiser et réfléchir à la prochaine étape, j’ai décidé que je devais agir comme j’ai l’habitude de le faire et de faire preuve d’un peu d’agressivité. »

« Bob m’a rappelé quelques jours plus tard pour m’informer de la démission de l’entraîneur de l’équipe nationale féminine et voulait savoir si ce poste m’intéressait. Je lui ai immédiatement répondu par l’affirmative. J’étais prêt à me consacrer entièrement à cette incroyable expérience. »

17 décembre 2013 : Dineen est officiellement embauché comme entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine du Canada.

« Honnêtement, c’était une situation difficile que d’arriver là sans connaître personne de l’équipe sauf peut-être une demi-douzaine de filles dont le nom me disait quelque chose. »

« Je savais que j’avais des appuis incroyables venant particulièrement du personnel d’entraîneurs. La veille de mon embauche officielle, j’ai passé toute la journée avec le personnel d’entraîneurs et je leur ai expliqué comment le rôle de chacun allait prendre du galon sous ma direction. Nous avons établi un bon niveau de confiance et cela a mené à une situation harmonieuse permettant d’aller de l’avant. »

20 décembre 2013 : Dineen fait ses débuts comme entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine du Canada, une défaite de 4-1 contre les États-Unis.

« Le nombre d’aspects comparables était plus visible que les aspects différents. Une réalité à laquelle je m’attendais, et qui s’est immédiatement confirmée, était que l’équipe féminine était constituée d’une bande de joueuses cérébrales. Elles pouvaient non seulement assimiler, mais mettre en pratique un grand nombre de systèmes que j’avais utilisés dans la LNH, tout en les intégrant aux systèmes qu’elles avaient déjà en place. Ce sont des joueuses extrêmement brillantes qui veulent apprendre et jouer de la bonne façon; leur côté cérébral n’a donc vraiment pas été un obstacle. »

8 février 2014 : Dineen remporte sa première victoire sur la scène internationale comme entraîneur-chef, 5-0 aux dépens de la Suisse lors du match d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver à Sotchi.

« C’était palpitant, car je ressentais un afflux d’émotions refaisant surface de ma propre expérience olympique. Nous nous sommes présentés aux cérémonies d’ouverture la veille et c’est là que tout s’est révélé. Ce fut une sensation incroyable! »

20 février 2014 : Le Canada remporte la médaille d’or en prolongation, une victoire de 3-2 contre les États-Unis; un match dominé jusqu’aux dernières minutes par les Américaines par une marque de 2-0 avec moins de quatre minutes à jouer.

« Ce match, malgré son dénouement spectaculaire, a été superbement disputé de part et d’autre, ce fut du hockey hautement compétitif. J’admire le sang-froid de notre équipe et comment ses chefs de file ont réussi à unir les troupes dans l’adversité. »

« Avec tout ce qui s’est produit au cours de ce match, la rondelle sur le poteau d’un but désert et les trois punitions imposées en prolongation; tout a contribué à cet incroyable spectacle. »

20 mars 2014 : Dineen est nommé entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada.

« Cette occasion de travailler avec une bande de jeunes, dont la plupart pouvaient être choisis au repêchage cette année, a aussi été une expérience incroyable. Ils formaient un groupe hautement enthousiaste et très motivé. Leur niveau de talent était sans limites et ce sont des jeunes travaillant extrêmement fort et voulant apprendre. »

27 avril 2014 : Le Canada remporte la médaille de bronze au Championnat mondial des M18 dans une victoire de 3-1 contre la Suède.

« Sans l’ombre d’un doute, nous visions l’or, donc de perdre en prolongation en demi-finale a été une pilule amère à avaler. Je suis toutefois très fier de la façon avec laquelle les gars se sont regroupés et se sont préparés pour représenter le Canada du mieux qu’ils le pouvaient dans les circonstances. Je considère que nous sommes revenus du tournoi avec le sentiment du devoir accompli. »

« Les gars ont travaillé durement pour remporter cette médaille et j’en ai ressenti beaucoup de fierté après coup. Je leur ai même tous envoyé un mot personnel pour qu’ils sachent la satisfaction que je ressentais à leur endroit et que je souhaitais vraiment à chacun d’eux qu’ils réussissent un de leurs vœux les plus chers, soit d’être repêché dans la LNH. »

Geraldine Heaney a ajouté un autre honneur à sa liste toujours grandissante de réalisations; la médaillée d’or olympique fera partie de la cuvée 2014 admise au Panthéon des sports canadiens cet automne.

Heaney est seulement la deuxième femme à mériter un pareil honneur, après son ancienne coéquipière d’Équipe Canada, Cassie Campbell-Pascall, intronisée en 2007.

Née à Belfast en Irlande du Nord, mais élevée à Weston, Ont., Heaney a disputé 125 rencontres avec l’équipe nationale féminine du Canada de 1990 à 2002, récoltant 27 buts et 66 aides. Ses 93 points représentent la 13e plus grande récolte de l’histoire de l’équipe. Elle a 20 points de plus que n’importe quelle défenseure canadienne.

Heaney a joué pour sept équipes championnes de l’or au Championnat mondial féminin de l’IIHF (1990, 1992, 1994, 1997, 1999, 2000, 2001) et a compté l’un des buts les plus mémorables de l’histoire du hockey féminin au match pour l’or de 1990, aidant le Canada à gagner un tout premier titre mondial.

Deux fois nommée Meilleure défenseure du championnat mondial, en 1992 et 1994, elle a remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 1998, soit la première fois que le hockey féminin était présenté à cet événement. Elle a disputé sa dernière rencontre internationale en 2002, au match pour la médaille d’or, alors que le Canada a remporté ses premiers Jeux olympiques.

Heaney a été la première de trois femmes admises au Temple de la renommée de la Fédération internationale de hockey sur glace (les deux autres étant Angela James et Cammi Granato) en 2008 et a été seulement la troisième joueuse à faire son entrée au Temple de la renommée du hockey, l’automne passé.

En plus de Heaney, Horst Bulau (saut à skis), la regrettée Sarah Burke (ski acrobatique), Pierre Harvey (ski de fond), Elizabeth Manley (patinage artistique) et Gareth Rees (rugby) seront intronisés. Tim Frick (basketball en fauteuil roulant) et Kathy Shields (basketball) seront honorés à titre de bâtisseurs.

La cuvée 2014 sera officiellement intronisée lors du souper de célébration de l’intronisation 2014 du Panthéon des sports canadiens, présenté par Canadian Tire, le 22 octobre, au Mattamy Athletic Centre de Toronto.

Geraldine Heaney

De tendres souvenirs referont sans doute surface chez John Miner lorsque ses Lower Austria Stars se retrouveront devant l’équipe nationale féminine du Canada à la mise en jeu du 28 janvier.

Miner, maintenant âgé de 49 ans, est entraîneur adjoint de l’équipe des moins de 20 ans de l’école privée et entraîneur spécialisé de l’Okanagan Hockey Academy Europe à Sankt Pölten en Autriche, l’endroit où s’acclimate, s’exerce et s’entraîne Équipe Canada avant de se rendre à Sotchi en Russie pour les Jeux olympiques d’hiver de 2014.

Miner est lui-même aussi un ancien joueur d’Équipe Canada ayant remporté la médaille d’or au Championnat mondial junior 1985 à Helsinki et Turku en Finlande, de même que la Coupe Spengler 2002 à Davos en Suisse.

« J’ai vécu de si belles expériences en représentant mon pays », affirme l’entraîneur originaire de Moose Jaw en Saskatchewan. « Chaque fois que je portais ce chandail, je ressentais une très grande fierté. »

Miner se souvient d’avoir participé à un camp d’entraînement national comme défenseur, à 16 ans, « avec plusieurs joueurs qui sont devenus des étoiles de la LNH, comme Mario Lemieux. »

« Nous étions la première équipe à remporter l’or outre-mer », ajoute Miner concernant son expérience au Mondial junior avec l’équipe nationale junior du Canada.

Il a aussi déclaré que le légendaire entraîneur-chef d’Équipe Canada Andy Murray « avait dû mettre de l’avant une incroyable formation pour se présenter à Davos, car s’il ne l’avait pas fait, il n’aurait plus jamais été invité; il a donc regroupé tous les meilleurs joueurs qu’il connaissait en Suisse, en Suède et en Allemagne. »

« Ça a été pour moi une sensation bien particulière », confie Miner. « Chaque fois que je regarde la Spengler maintenant, je considère que j’ai quelque chose à voir là-dedans et Andy a de son côté fait un fabuleux travail. »

Bien qu’il éprouve de la fierté d’avoir porté la feuille d’érable sur sa poitrine, Miner affirme que le match de mardi contre l’équipe nationale féminine du Canada ne sera pas le premier qu’il aura eu à disputer contre son propre pays. En fait, son équipe allemande, les Sharks de Cologne, a affronté Équipe Canada à la Coupe Spengler en 1999 et en 2000, et a remporté le premier tournoi et raflé la troisième place au deuxième.

« Plusieurs des joueurs avec lesquels j’ai joué dans Équipe Canada se trouvent maintenant dans les équipes adverses, » a rappelé Miner avec un petit rire. « Nous les avons éliminés et nous nous sommes rendus en finale. »

Après une carrière couronnée de succès dans le hockey junior chez les Pats de Regina de la Ligue de hockey de l’Ouest, Miner a été repêché par les Oilers d’Edmonton, évoluant trois ans dans cette formation ainsi qu’au sein de l’équipe affiliée, les Nova Scotia Oilers. Ses 14 matchs joués dans la LNH l’ont tous été avec Edmonton au cours de la saison 1997-1998, une campagne qui s’est terminée par la quatrième coupe Stanley de la franchise.

Sa carrière avec les Oilers s’est terminée le 9 août 1988, lorsqu’il a été échangé aux Kings de Los Angeles au sein de la tristement célèbre transaction de Wayne Gretzky.

La phrase-choc que répète toujours Miner avec ironie concernant sa présence dans cette transaction historique est : « Ce fut probablement le clou de ma carrière! »

Peu après, Miner a déplacé ses talents professionnels vers l’Europe, où il a passé plus de deux décennies comme joueur se démarquant au sein de ligues d’élites autrichiennes, françaises, allemandes et suisses, et accédant à de nombreuses équipes d’étoiles. Miner et son épouse ont aussi élevé leurs deux enfants outre-mer. « C’est notre chez-nous » avoue-t-il.

Miner a pris sa retraite du jeu à 42 ans, a pris quelques années de repos, puis il s’est tourné vers l’entraînement en obtenant sa certification de premier et de deuxième niveau du Programme national de certification des entraîneurs de Hockey Canada. Il a travaillé avec des équipes professionnelles et a participé à des camps des habiletés à travers toute l’Europe avant de se joindre à l’Okanagan Hockey Academy Europe pour la saison 2013-2014. Cette filiale, l’académie sœur de l’Okanagan Hockey Academy de Penticton en Colombie-Britannique, est détenue par des Canadiens et reçoit des joueurs de partout en Europe pour y apprendre le jeu.

« J’ai pensé que c’était un concept assez ingénieux », affirme Miner. « Je suis assez enthousiasmé d’être de l’autre côté du banc – il est valorisant d’aider ces jeunes à atteindre leurs objectifs. »

Lui et les jeunes hommes qu’il entraîne pour le match de mardi espèrent aussi aider l’équipe nationale féminine du Canada dans son objectif de défendre avec succès sa médaille olympique d’or à Sotchi.

L’équipe nationale féminine du Canada a déjà disputé un match hors concours contre l’équipe des moins de 18 ans de l’OHA Europe, se faisant surpasser 5-4 le 24 janvier, seulement deux jours après son arrivée en Autriche. Miner a dit qu’il a été impressionné par ce qu’il avait vu sur la glace.

« J’ai été fasciné par la beauté de leur patinage et par leur remarquable cohésion d’équipe » a précisé Miner.

Miner a rajouté que « C’était un honneur et un privilège pour son équipe de donner ce coup de pouce aux filles dans leur préparation pour les Olympiques. »

Le parcours vers Sotchi est effectivement long.

En fait, 9 183,528 kilomètres, ou 5 706,38 miles séparent le port d’attache de Hockey Canada à Calgary, Alberta, du site des prochains Jeux olympiques d’hiver de 2014 situé dans le sud de la Russie.

L’équipe nationale féminine du Canada vient tout juste d’amorcer son dernier virage avant sa dernière ligne droite vers Sotchi en se rendant cette semaine à Vienne en Autriche pour s’y entraîner et se consacrer à des activités d’avant compétition jusqu’à ce que la rondelle soit mise en jeu aux Olympiques. Ce déplacement constitue non seulement un voyage d’une extrême intensité pour les joueuses elles-mêmes, mais il représente aussi une longue expédition – assortie d’une facture salée – pour les familles et amis qui ont choisi d’accompagner leurs êtres chers le mois prochain pour les soutenir dans leur quête de l’or du haut des gradins de l’aréna Shaïba et du Palais de glace Bolshoï.

C’est à cette étape que la Fondation de Hockey Canada est entrée en scène pour leur donner un coup de pouce avec un événement intitulé Sips, Sticks and Stilletos, qui a eu lieu au cours de l’automne dernier pour amasser des fonds pour le programme des familles de l’équipe nationale féminine, venant en aide en réduisant les coûts afin que les meilleures joueuses canadiennes puissent profiter de la présence de leurs plus grands partisans aux Jeux de Sotchi de 2014.

L’événement s’est tenu le 29 octobre au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT), à Edmonton, Alberta, pendant un des nombreux voyages d’Équipe Canada au cours de cette saison. Doug Goss, administrateur de la Fondation Hockey Canada, a animé cette soirée spéciale qui donnait à ses invités la chance de socialiser avec des membres de l’équipe nationale féminine du Canada pendant le repas, et au cours de laquelle s’est tenue une impressionnante vente aux enchères en plus d’une séance sur les questions de l’heure animée par Cassie Campbell-Pascall, médaillée d’or olympique à deux reprises.

« Nous avions aussi fait cela en 2009 quelque temps avant les Jeux de Vancouver, et l’idée d’alors, comme celle d’aujourd’hui, était de soutenir l’équipe de hockey féminine et leurs familles pour assurer leur présence aux Olympiques, » a précisé Goss, également ex-président du conseil du NAIT, sachant bien que d’exceptionnels étudiants en art culinaire de cette école allaient préparé un délicieux repas cinq services pour les invités, dont Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada, Alison Redford, première ministre de l’Alberta, et plusieurs autres invités de prestige.

« Les étoiles de la soirée ont sans contredit été les joueuses elles-mêmes », affirme Goss. « Elles ont été merveilleuses sur scène, Cassie Campbell a été formidable et je crois que tout le monde est reparti en ressentant un rapprochement à l’endroit de toutes ces athlètes et en ayant la nette impression d’avoir pris part d’une certaine façon à leur voyage – ce qui est une bonne chose. »

En tout, l’événement Sips, Sticks and Stilletos, a permis de recueillir environ 120 000 $, dont 75 % du montant sera versé au programme des familles de l’équipe nationale féminine et les autres 25 % seront donnés à l’Association de hockey féminin d’Edmonton pour favoriser la croissance du hockey féminin à l’échelle locale et inspirer de futures étoiles pour Équipe Canada.

« Cela nous aide énormément, car ça nous permet maintenant d’emmener nos familles en Russie », a souligné la gardienne de but Shannon Szabados lors de festivités tenues dans sa ville, ainsi qu’à son ancienne école postsecondaire. Elle a affirmé que l’événement Sips, Sticks and Stilletos permet à ses parents de l’accompagner à Sotchi « sans réhypothéquer leur maison ».

Ses parents ont effectué tous les déplacements vers les arénas dès les premières lueurs du jour et les longs voyages routiers un nombre incalculable de fois, accompagnant leur fille adepte du hockey à peu près partout où elle a mis les pieds, y compris lorsqu’elle était devant le filet lors de la finale olympique à Vancouver en 2010. Il est donc bien normal qu’ils puissent soutenir Szabados et ses coéquipières lorsqu’elles défendront leur médaille d’or olympique. Son mari fera aussi ce long voyage; ce sera tout de même un plus petit contingent de partisans que celui de Vancouver, mais c’en sera un d’une grande importance.

« Ils étaient très excités lorsque je leur ai dit que de tels événements aideraient à couvrir leurs dépenses », affirme Szabados. « Je ne pourrai probablement pas passer beaucoup de temps avec ma famille quand elle sera là, mais c’est tellement important de savoir qu’ils seront tous là à nous soutenir et à nous regarder; et si j’ai besoin de parler à quelqu’un, je sais qu’ils y seront. »

Campbell-Pascall a donné un heureux coup de pouce à l’événement Sips, Sticks and Stilletos de cette saison; elle ne sait que trop bien à quel point il est important de retrouver ses plus importants partisans lors des plus importants matchs.

« Avec les Jeux se tenant cette fois à Sotchi, les déplacements seront particulièrement coûteux pour les familles », souligne-t-elle. « Pour certaines des filles ce sera leurs premiers Jeux olympiques, alors que pour d’autres ce seront leurs derniers, et en tant qu’ex-athlète, je peux affirmer qu’il n’y a rien de mieux pour se surpasser, et avec un peu de chance de gagner, que d’avoir sa famille là tout près pour partager ça avec nous. »

« Les meilleures hockeyeuses du monde ne gagnent pas des millions de dollars par année », souligne Campbell-Pascall tout en ajoutant que « cette aide ne sert qu’à prendre en charge des coûts – et je sais que c’est très important pour les filles d’avoir près d’elles leurs parents et leurs amis, et toute autre personne proche pouvant faire le voyage. »

Campbell-Pascall a affirmé que le succès de l’événement Sips, Sticks and Stilletos « démontre qu’il y a beaucoup de gens extraordinaires dans notre collectivité prêts à soutenir ce sport. »

« Dans mon temps, très peu de filles portaient des talons hauts lorsqu’elles venaient à la patinoire », dit-elle avec un petit rire, en référence au nom à la fois excentrique et approprié de cet événement. « Mais maintenant, c’est autre chose, elles en portent presque toutes – et avec style, et ça cadre très bien! »

Le directeur administratif de la Fondation Hockey Canada, Chris Bright, qualifie Cassie Campbell-Pascall de « personne naturelle et attachante » lorsque vient le moment d’aller chercher des appuis pour l’équipe nationale féminine du Canada, ajoutant que sa présence a été un gage de succès de cette soirée.

« La Fondation est fière de soutenir ces athlètes et leurs familles », a affirmé Bright. « Comme tous les Canadiens, nous leur souhaitons tout le succès qu’elles méritent sur la glace. Hors glace, nous ne pouvons qu’admirer l’engagement et la persévérance dont elles font preuve dans leur quête pour la médaille d’or. »