Ma première implication au hockey féminin ne date pas d’hier. Il faut remonter à quand je jouais au hockey pour l’Université du Nouveau-Brunswick, au milieu des années 1990. Il n’y avait pas d’équipe au sein de l’université, mais il y avait un club de hockey féminin. De temps en temps, ce club avait besoin d’aide. Donc, pendant une brève période, alors que j’étais encore un joueur, je leur donnais aussi un coup de main dans un rôle d’entraîneur.

Après ça, j’ai amorcé ma carrière d’entraîneur au hockey masculin. Je me trouvais à Calgary au camp des moins de 17 ans de Hockey Canada. J’ai reçu un appel de Darren Sutherland, de Hockey Nouvelle-Écosse. Il voulait me dire qu’il y avait eu un changement de dernière minute derrière le banc de son équipe de hockey féminin en vue des Jeux d’hiver du Canada et il voulait savoir si j’avais une personne à lui recommander. Je pense que je lui ai suggéré trois noms, mais deux n’étaient pas disponibles et un n’avait pas d’intérêt pour ce poste. Il m’a rappelé pour me demander si je voulais accepter ce défi. J’ai sauté sur cette occasion et dirigé l’équipe aux Jeux d’hiver du Canada en 2015.

L’année suivante, ces filles se sont réunies et ont envoyé une lettre à Hockey Nouvelle-Écosse afin de proposer ma candidature pour un prix remis à un entraîneur ou à une entraîneuse… c’est moi qui l’a gagné. Je sais que ça fait un peu cliché, mais elles m’ont un peu eu par les sentiments. J’ai aussitôt eu la piqûre du hockey féminin.

C’est principalement en raison de la passion que ces femmes ont pour leur sport que j’aime diriger au hockey féminin. Aussi, elles sont de vraies professionnelles, donc l’aspect haute performance de mon rôle d’entraîneur est comblé. Elles consacrent essentiellement tout leur temps à leur art. Tout est une question de passion. La passion qu’elles ont pour le hockey, pour le fait de représenter leur pays, et pour chacune de leurs coéquipières… je n’ai jamais rien vu de tel dans ma carrière d’entraîneur. Ce sont des athlètes spéciales.

Chaque fois que je travaille auprès de l’équipe nationale féminine du Canada, je suis aux oiseaux. Côtoyer ces joueuses et membres du personnel, c’est plaisant au quotidien. Ce qui me stimule le plus dans mon rôle, c’est que je sais que ce groupe peut encore faire mieux. Nous avons effectué des pas de géant dans la bonne direction. Notre équipe est meilleure aujourd’hui qu’elle l’était hier. Les joueuses tiennent énormément au succès de leurs coéquipières et elles les vivent ensemble. Je pense quand même que nous pouvons apporter des améliorations, et si je n’y croyais pas, je ne ferais pas bien mon travail.

L’un des plus beaux aspects de mon rôle d’entraîneur avec cette équipe, c’est l’accès que j’ai à des choses que les autres ne peuvent voir. Comme quand j’ai une séance vidéo avec une athlète qui lui permet de franchir un obstacle et que je peux la voir réussir ensuite sur la glace. Ce petit regard qu’elle vous jette quand elle revient au banc après avoir accompli quelque chose dont vous avez discuté avec elle, ça veut tout dire. Ces moments sont très spéciaux pour moi. Les victoires et tout ça, c’est évidemment plaisant, mais souvent, elles nous font vivre davantage un soulagement que des émotions fortes. Ce sont tous les petits moments au fil de nos parcours que je retiens surtout.

J’ai un exemple des Jeux olympiques de Beijing… en raison de la COVID-19, ce sont les athlètes qui devaient mettre les médailles autour du cou de leurs coéquipières. C’était tellement unique et spécial. J’ai observé chacune de mes joueuses et pour chacune d’elle, j’avais une histoire qui me passait par la tête. Ça pouvait être un obstacle qu’une avait dû surmonter pour se retrouver là. Plusieurs d’entre elles n’avaient pas été choisies en vue du Mondial, et elles ont travaillé fort pour nous forcer à brasser nos cartes. J’ai vraiment décroché mentalement pendant ces cinq minutes de la cérémonie des médailles; je me remémorais de belles histoires de résilience que chacune de ces femmes avait dû affronter pour savourer ce moment. C’était une expérience vraiment cool de voir les joueuses recevoir une médaille d’or olympique à tour de rôle d’une de leurs équipières.

Mike Johnston m’a dirigé à l’Université du Nouveau-Brunswick. C’est inusité, parce qu’il est l’oncle de Rebecca Johnston. À mes débuts derrière le banc, il m’a dit de ne jamais oublier ma province, peu importe ce que j’allais accomplir au hockey. Plusieurs personnes oublient leur programme provincial quand elles ont leur première chance chez les M18 ou au hockey junior. J’admirais tellement Mike quand j’étais jeune, donc je me suis toujours assuré d’être là pour faire du bénévolat et aider si Hockey Nouvelle-Écosse faisait appel à mes services, peu importe mon poste au hockey. Si je n’avais pas dévié de mon parcours d’entraîneur au hockey junior ou au hockey universitaire, je n’aurais probablement jamais vécu les expériences auprès de mon membre provincial qui sont les plus bénéfiques pour moi dans mon rôle aujourd’hui. Des expériences comme la participation à des événements de courte durée, la collaboration avec des athlètes et entraîneurs de premier plan et l’acquisition d’expérience à l’échelle de la haute performance.

Il y a longtemps, on m’a donné ce conseil bien simple : sois à l’écoute des autres, même avec une équipe nationale. Certaines de nos athlètes ont participé quatre fois aux Jeux olympiques, d’autres espèrent faire partie de notre formation centralisée avant les Jeux, et d’autres encore visent un poste au championnat mondial. Comme entraîneur, il faut comprendre les différentes dynamiques au sein de l’équipe; au hockey féminin, ces dynamiques ont tendance à être bien différentes de celles au hockey masculin.

Quand j’ai commencé derrière le banc, l’une des questions typiques qu’on me posait, c’était d’expliquer la différence entre diriger des hommes et diriger des femmes. Plusieurs entraîneurs font l’erreur d’avoir une approche uniforme auprès de l’ensemble des membres de leur groupe. J’ai toujours trouvé que les bons entraîneurs ont une approche individuelle au lieu de collective pour diriger les athlètes qui composent leur équipe. Il faut prendre le temps de connaître ses athlètes, leurs objectifs et leurs ambitions. Maintenant, nous nous affairons à bâtir notre programme en vue de notre quête de la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2026. Pour y arriver, nous devons suivre de près de multiples histoires individuelles en lien avec notre équipe. Ce sera pas mal mon point de mire au fil des premières années de ce cycle de quatre ans en vue de ces Jeux.

Bonne Saint-Jean tout le monde!

Avant ou après une bonne poutine au dîner et les feux d’artifice en soirée, prenons le temps aujourd’hui pour revenir sur des exploits accomplis par des personnalités québécoises qui ont brillé à l’échelle provinciale, nationale ou internationale depuis le début de l’année!

ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE

Commençons par l’équipe qui a ramené l’une des quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Marie-Philip Poulin a de nouveau mené la charge en inscrivant six buts et 11 passes en sept parties, dont une performance de trois points lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Notons aussi la superbe tenue d’Ann-Renée Desbiens devant le filet, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 1,80 et son pourcentage d’arrêts de 0,940 en cinq rencontres.

Qui d'autre? La capitaine frappe encore dans une grande finale! 💪 @pou29 | #ÉquipeCanada | #Beijing2022 pic.twitter.com/8tbzyRx353

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) February 17, 2022

Quelques mois plus tôt, Mélodie Daoust a mené le Canada vers un 11 ^e titre au Championnat mondial féminin en obtenant six buts et autant de mentions d’aide en sept parties. En plus d’être sélectionnée à l’équipe d’étoiles du tournoi, Daoust a aussi été nommée Joueuse par excellence de la compétition.

Plus récemment, Alexia Aubin et Karel Préfontaine ont contribué à la conquête de la médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18. Aubin a terminé à égalité au premier rang des meilleures pointeuses de son équipe avec cinq points, tandis que Préfontaine en a obtenu quatre.

ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE

En ce qui concerne l’équipe qui a participé au Championnat mondial masculin présenté en Finlande, elle était menée par Thomas Chabot qui avait été nommé capitaine de la formation. Pierre-Luc Dubois, l’un des capitaines adjoints, a conclu le tournoi parmi les meilleurs pointeurs grâce à ses sept buts et six passes.

Belle manoeuvre de @18Dubois dans l'enclave. 👌#MondialIIHFpic.twitter.com/yfjNbGGEuX

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 24, 2022

À Beijing, lors des Jeux olympiques, Maxim Noreau et David Desharnais ont été des éléments clés de la formation canadienne. Noreau a terminé la compétition avec une récolte d’un but et trois mentions d’aide , alors que Desharnais a obtenu une passe.

ÉQUIPE NATIONALE PARALYMPIQUE

Lors du tournoi de parahockey aux Jeux paralympiques, Antoine Lehoux a obtenu une mention d’aide. Le joueur de 28 ans en était à une première participation aux Jeux puisqu’il n’avait pas été sélectionné en 2018.

Dominic Larocque a obtenu deux jeux blancs - dont un partagé - en quatre rencontres. Il s’agissait d’une la troisième présence aux Jeux paralympiques pour le gardien de but.

On ❤️ les gardiens de but et leur univers!@TheRock_26_, de l’ENP, présente les options d’équipement qui s’offrent aux gardiens de but au parahockey.

Il précise aussi ce qui distingue les portiers canadiens de ceux d’autres pays.#NotreSportEstDeRetour | @HockeyQuebec pic.twitter.com/20MUGlYOXV

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) November 17, 2021

CHAMPIONNATS NATIONAUX

À la Coupe TELUS, les Cantonniers de Magog se sont rendus jusqu’en finale du tournoi à Okotoks, en Alberta . Tirant de l’arrière par deux buts contre les Flyers de Moncton dans les dernières minutes du match, la formation du Québec est parvenue à créer l’égalité alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer au temps réglementaire. La prolongation s’est toutefois soldée par un revers pour les hommes de Stéphane Robidas.

Du côté de la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, le Collège Français de Longueuil a accédé aux demi-finales avant de s’incliner face aux Bandits de Brooks qui allaient éventuellement remporter les grands honneurs de ce tournoi de hockey junior A, qui a eu lieu à Estevan, en Saskatchewan.

Merci, @cflongueuilaaa! ❤️#CoupeDuCentenaire | @timhortonsqc | @cjhlhockey | @LHJAAAQ1 pic.twitter.com/a4xr7tF7X6

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 29, 2022

Enfin, les Remparts du Richelieu ont représenté le Québec à la Coupe Esso . La formation n’a toutefois pas été en mesure de se qualifier pour le tour éliminatoire.

LAURÉATS ET LAURÉATES DE TROPHÉES

Plusieurs personnalités québécoises ont été récompensées pour leurs efforts dans le monde du hockey.

Pierre Verville a remporté le prix du Bénévole de l’année après avoir été un administrateur à la Fédération québécoise de hockey sur glace (FQHG) pendant plus de 50 ans.

Prix du bénévole de l'année : Pierre Verville

Membre fondateur de @HockeyQuebec, Pierre a consacré plus de 50 ans au hockey à titre d’administrateur auprès de sa division membre.

Merci, Pierre! 👏

INFOS ➡️ https://t.co/g5h0A73byx pic.twitter.com/sC7ZI794Lk

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) June 10, 2022

Joël Bouchard s’est vu décerner le prix Gordon-Juckes remis à une personne qui a contribué de façon marquée au développement du hockey amateur au Canada, à l’échelle nationale.

Mélodie Daoust a remporté le prix Isobel-Gathorne-Hardy qui récompense une personne qui s’est démarquée par son engagement, son leadership, sa participation communautaire et sa promotion des valeurs du hockey féminin.

N’oublions pas non plus Patrice Bergeron qui a mis la main sur le trophée Frank-J-Selke pour la cinquième fois de sa carrière, ce qui constitue un record. Cet honneur est remis annuellement au meilleur attaquant défensif de la LNH.

OFFICIELS ET OFFICIELLES

Élizabeth Mantha est devenue la première femme à arbitrer un match de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) le 26 février dernier. Quelques mois plus tôt, l’arbitre de 31 ans avait fait partie d’un groupe de 10 femmes qui ont été affectées à des matchs de la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa saison, Mantha s’est aussi rendue aux Jeux olympiques d’hiver et a d’ailleurs été nommée l’une des deux arbitres en vue du match pour la médaille de bronze.

Olivier Gouin a pris part à ses deuxièmes Jeux en tant qu’arbitre, se rendant lui aussi jusqu’au match pour la médaille de bronze.

UNE PORTION D’UN MATCH MONDIAL EN SOL QUÉBÉCOIS

Le 6 mars dernier, du côté de la Place Bell à Laval, a eu lieu le volet canadien du Match mondial de hockey féminin . La rencontre a opposé les Remparts du Richelieu aux Amazones de Laval-Montréal et s’est terminée par un verdict nul de 4 à 4.

Le volet canadien du Match mondial de hockey féminin de l’IIHF, présenté par @BFLCanada, a lieu aujourd’hui! 🇨🇦

Un duel Remparts du Richelieu c. Amazones de Laval-Montréal contribuera au pointage mondial. 🙌

Détails ➡️ https://t.co/EYSESG526l
@HockeyQuebec | @LHEQ_hockey pic.twitter.com/Wxc5ZLEoZ1

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) March 6, 2022

HOMMAGE À DEUX LÉGENDES

Enfin, il était impossible de ne pas revenir sur le décès de deux grands joueurs québécois.

Le 15 avril, Mike Bossy s’est éteint à l’âge de 65 ans. Il a contribué aux quatre conquêtes consécutives de la coupe Stanley par les Islanders de New York dans les années 1980. L’ailier droit originaire de Montréal est le seul joueur dans l’histoire de la LNH à avoir marqué 50 buts lors de neuf saisons de suite. Bossy a aussi représenté le Canada à deux reprises, soit aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada. Il y a accumulé 13 buts et 7 aides en 15 matchs. Bossy a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1991 avant d’être nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH en marge des célébrations du Centenaire de la ligue en 2017.

Nous sommes attristés par le décès de Mike Bossy, une légende d’Équipe Canada qui a porté la 🍁 aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada.

Nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis. ❤️ pic.twitter.com/CSQZD88v4o

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) April 15, 2022

Guy Lafleur a rendu l’âme à l’âge de 70 ans une semaine après le décès de Bossy . Il a remporté la coupe Stanley à cinq occasions avec les Canadiens de Montréal avant de conclure sa carrière avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec. Natif de Thurso, il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la LNH à récolter 50 buts et 100 points lors de six saisons consécutives. Lafleur a fait partie des équipes canadiennes à la Coupe Canada en 1976 et 1981, de même qu’au Championnat mondial de 1981. Il y a totalisé quatre buts et 14 mentions d’aide en 21 rencontres. Après sa première retraite, le Temple de la renommée du hockey lui a ouvert ses portes en 1988 et, tout comme Bossy, il figure parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.

Quel début d’année pour les personnalités du hockey québécois ! Les prochains mois seront tout aussi plaisants à suivre.

Profitez du beau temps, et bonne Fête nationale!

Toutes les joueuses de l’équipe nationale féminine du Canada ont gravi les échelons à partir de l’échelle locale. Au fil de leur parcours, elles ont eu des entraîneurs qui ont forgé leur style de jeu et alimenté leur amour du hockey.

Voici un portrait de l’influence marquante de deux entraîneurs sur deux joueuses.

Kristen Campbell et Bill Brown

Bill Brown a dirigé Kristen Campbell lorsqu’elle jouait avec sa fille dans l’association de hockey mineur de Brandon. Il a très vite remarqué le talent de la gardienne de but et a travaillé activement à l’essor du hockey dans sa province, pour elle et les autres filles du programme.

Hockey Canada (HC) : Vous avez commencé à entraîner Kristen lorsqu’elle était très jeune. Racontez-nous un souvenir de cette époque.

Bill Brown (BB) : Lors de notre repêchage, un collègue m’a dit qu’il y avait cette fille qui voulait être gardienne de but. C’était parfait, car nous faisions une rotation avec tous les joueurs. Mais Kristen, dès la première journée, s’est retrouvée dans les buts, car c’est là où elle voulait être. J’avais devant moi une jeune fille qui adorait son sport et sa position. Étant moi-même un ancien gardien, j’ai très vite vu qu’elle avait un extraordinaire talent naturel. Je lui montrais comment se positionner, placer sa mitaine, tenir son bâton, mais elle savait déjà comment faire cela. Elle avait un talent inné.

HC : Comment Kristen se démarquait-elle?

BB : Lorsqu’elle jouait chez les M18, elle a décidé d’aller dans une école préparatoire à Winnipeg : elle voyait ce changement comme une occasion de s’améliorer. Plus tard, lorsque l’Université du Dakota du Nord a mis la clé dans la porte de son programme de hockey féminin alors que Kristen y participait, je lui ai envoyé un texto qui disait : « Je sais que tu ne vas pas lâcher. » Comme de fait, elle s’est jointe à l’Université du Wisconsin et y a connu beaucoup de succès. L’une des choses que j’essaie d’inculquer à mes enfants est que si on veut quelque chose, il faut aller le chercher. Kristen est un brillant exemple de quelqu’un qui sait s’entourer pour atteindre ses objectifs. Nous sommes tous très fiers d’elle, mais elle a accompli le gros du travail par elle-même.

HC : Bill, quel message souhaitez-vous transmettre à Kristen?

BB : Profite de tous les petits moments. Vis dans l’instant présent, travaille fort et amuse-toi, car ces moments passent très vite. Prends plaisir aux efforts que tu déploies, prends le temps de réaliser où ils t’ont mené et imagine jusqu’où tu peux aller.

HC : Kristen, quel message souhaitez-vous transmettre à Bill?

Kristen Campbell : Je veux simplement le remercier pour tout ce qu’il a fait pour moi quand j’étais plus jeune. Il a décelé mon potentiel très tôt et m’a poussé à m’améliorer, car il savait que je voulais évoluer au plus haut niveau.

Emma Maltais et Bradi Cochrane

Contrainte de mettre fin à sa carrière de joueuse en raison d’une blessure alors qu’elle évoluait dans la NCAA, Bradi Cochrane est devenue entraîneuse pour continuer à s’impliquer au hockey. Elle a aidé les Hornets d’Oakville à mettre sur pied leur programme de la haute performance. C’est là qu’elle a dirigé l’attaquante Emma Maltais, du M15 AA jusqu’à la Provincial Women’s Hockey League (PWHL).

HC : Comment avez-vous commencé à diriger Emma?

Bradi Cochrane (BC) : Nous voulions établir un programme de la haute performance dans nos programmes des M15, M18 et M22. Emma jouait avec les garçons chez les M13, et nous savions qu’elle aurait bientôt l’âge de jouer avec les filles. Nous avons eu la chance de l’avoir dans notre équipe de M15. Elle était tellement talentueuse qu’elle a joué 22 parties sous mes ordres dans la PWHL, même si elle n’avait pas encore 15 ans. Donc, très jeune, dès son arrivée au sein du programme des Hornets, elle disputait des matchs dans la PWHL. J’ai été son entraîneuse pendant trois autres années.

HC : Quelles sont les principales qualités que vous avez constatées chez Emma?

BC : Il y a toujours un mot qui me vient en tête quand je pense à Emma : infatigable. Elle est infatigable dans tout ce qu’elle fait. Très franchement, je ne l’ai jamais vue avoir un mauvais entraînement. Que se soit dans les batailles pour la rondelle ou d’autres exercices, son niveau d’effort et son intensité étaient toujours les mêmes. C’est une qualité très spéciale qui l’a menée où elle est actuellement. Oui, infatigable. Son éthique de travail aussi, sur la patinoire et ailleurs. Elle adore s’entraîner, et s’entraîner de manière intense, en plus. Tout ce qu’elle fait, elle le fait avec passion. Je me sens choyée d’avoir eu la chance de participer à son développement.

HC : Bradi, quel message souhaitez-vous transmettre à Emma?

BC : D’abord et avant tout, je veux lui dire à quel point je suis fière d’elle. Je suis fière de la joueuse et de la personne qu’elle est devenue. Mais je sais qu’elle ira encore beaucoup plus loin. Je crois que sa carrière avec l’équipe nationale ne fait que commencer. Si mon petit garçon peut devenir comme Emma, j’en serais très heureuse.

HC : Emma, quel message souhaitez-vous transmettre à Bradi?

Emma Maltais : Elle est incroyable. Je lui parle encore très souvent. Elle est tellement une bonne tête de hockey. Elle m’a appris à bien jouer, mais aussi à analyser le sport. Ça m’a beaucoup aidé dans mon parcours vers l’université et l’équipe nationale. Je crois qu’elle a vu quelque chose en moi et m’a incitée à réfléchir davantage au hockey et à mon avenir et à croire en moi pour que je réalise mon rêve.

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Toutes les joueuses de l’équipe nationale féminine du Canada ont gravi les échelons à partir de l’échelle locale. Au fil de leur parcours, elles ont eu des entraîneurs qui ont forgé leur style de jeu et alimenté leur amour du hockey.

Voici un portrait de l’influence marquante de deux entraîneurs sur deux joueuses.

Sarah Nurse et Stacey Marnoch

Stacey Marnoch a dirigé Sarah Nurse à la fin de son hockey mineur. Elle était l’entraîneuse-chef lors des deux saisons pendant lesquelles Nurse a porté les couleurs des Sabres de Stoney Creek (intermédiaire AA). Les deux sont restées en contact au fil du parcours de Nurse au hockey.

Hockey Canada (HC) : Comment êtes-vous devenue entraîneuse?

Stacey Marnoch (SM) : J’ai joué pour un entraîneur qui nous avait demandé de redonner. Il est celui qui m’a le plus influencée, donc je trouvais ça important de suivre sa recommandation. À cette époque, ce sont des parents qui se retrouvaient derrière le banc, et aucune certification n’était nécessaire. Je ne savais pas par où commencer. J’ai communiqué avec l’Association de hockey féminin de l’Ontario, qui m’a mise en contact avec Diane Boles, qui à ce moment dirigeait les Sabres de Stoney Creek (intermédiaire AA). Je me suis jointe au personnel de l’équipe. J’ai occupé un poste d’entraîneuse adjointe pendant quatre ans avant de prendre les rênes de la troupe.

HC : Avez-vous des souvenirs particuliers du temps que vous dirigiez Sarah?

SM : J’en ai quelques-uns… Une fois, nous étions au restaurant pour un souper, et ma règle habituelle pour les joueuses était de ne pas commander de fritures ni de dessert. Sarah m’a convaincue de les laisser prendre un dessert et m’a dit que tout le monde partagerait pour n’en prendre qu’une moitié. Quand les desserts ont commencé à arriver à la table, j’avais l’impression que tout le monde en avait commandé un, et ça m’a fâchée. Elle m’a dit : « Je peux te parler deux secondes? » Nous nous sommes mises à l’écart et elle a dit : « Écoute, je ne trichais pas, je n’ai pas menti. C’est un gros dessert… prends ça cool, j’ai suivi les instructions, il n’y a pas de problème. » Pendant une minute, c’est elle qui m’a dirigée. J’en avais besoin, et les joueuses aussi. Elle a agi avec une maturité qui dépassait son âge.

HC : Stacey, quel message souhaitez-vous transmettre à Sarah?

SM : Je lui conseille de rester elle-même. Elle sait où elle s’en va. Sarah se connaît bien. Elle a confiance en elle et elle s’exprime bien. Elle est consciente de sa visibilité et sait comment s’en servir à bon escient. Je lui conseille de continuer de garder son authenticité, comme chaque fois que je la vois. C’est tout ce que nous pouvons faire dans la vie, n’est-ce pas?

HC : Sarah, quel message souhaitez-vous transmettre à Stacey?

Sarah Nurse : Stacey, merci beaucoup. Tu sais à quel point tu as eu une influence positive sur moi et ma carrière au hockey, tout comme sur ma famille. Sans toi, je ne serais assurément pas la joueuse et la personne que je suis aujourd’hui. Je sais que tu continues d’inspirer les prochaines générations de jeunes filles, et ton parcours dans ce sport n’est pas terminé. Je suis tellement reconnaissante de ton impact. Merci.

Emerance Maschmeyer et Erick Robertson

Après avoir été joueur, Erick Robertson a troqué ses patins pour un calepin d’entraîneur. Dès les premières années d’Emerance Maschmeyer à la position de gardienne de but, Erick a commencé à travailler avec elle, et c’est toujours le cas aujourd’hui.

HC : Erick, comment avez-vous commencé à travailler avec Emerance?

Erick Robertson (ER) : J’ai connu Emerance quand elle avait six ou sept ans… je l’ai croisée sur mon chemin par l’intermédiaire de son père, qui, à l’époque, souhaitait qu’elle joue pour Team Brick Alberta, à un important tournoi (M9) ici. Évidemment, Emerance a trimé dur et été sélectionnée pour le tournoi. Je lui prodigue des conseils d’entraîneur depuis ce temps. Rares sont les jeunes de 10 ans qui affirment vouloir aller à Harvard. À cet âge, c’était un des objectifs d’Emerance. Naturellement, elle a réussi à faire son chemin jusqu’à Harvard avec une bourse d’études pour y jouer au hockey.

HC : Quand vous avez commencé à diriger Emerance, quelles qualités ressortaient chez elle?

ER : Dès ses débuts, Em était vraiment spéciale. Les valeurs familiales sont très fortes chez les Maschmeyer... sa sœur et ses trois frères ont tous joué au hockey. Je pense bien que c’est pourquoi elle est devenue la gardienne de but qu’elle est aujourd’hui. Mais dès le jour 1, elle avait une énergie et une éthique de travail remarquables. Elle jouait toujours au haut niveau, elle pouvait compétitionner non seulement avec les filles, mais aussi avec les garçons au fil des échelons du hockey mineur. Cet esprit de compétitrice l’a toujours habitée.

HC : Erick, quel message souhaitez-vous transmettre à Emerance?

ER : Nous sommes tellement fiers d’elle. Juste pour les immenses efforts qu’elle investit dans son jeu. Je suis abasourdi chaque été quand je la côtoie. Sa progression a été impressionnante, surtout au cours des derniers mois en préparation pour le Mondial féminin qui a eu lieu récemment et les Jeux olympiques qui approchent. Elle a la détermination et l’énergie qu’il faut pour réussir. Elle est prête à tout pour arriver à ses fins.

HC : Emerance, quel message souhaitez-vous transmettre à Erick?

Emerance Maschmeyer : Cette médaille d’or que j’ai obtenue [au Championnat mondial féminin de l’IIHF en août], une partie lui revient, car je ne l’aurais jamais eue sans lui. Je sais que je ne serais pas à ce niveau aujourd’hui si nos chemins ne s’étaient pas croisés. Je lui dois beaucoup. C’est une personne fantastique.

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Le parcours vers Sotchi est effectivement long.

En fait, 9 183,528 kilomètres, ou 5 706,38 miles séparent le port d’attache de Hockey Canada à Calgary, Alberta, du site des prochains Jeux olympiques d’hiver de 2014 situé dans le sud de la Russie.

L’équipe nationale féminine du Canada vient tout juste d’amorcer son dernier virage avant sa dernière ligne droite vers Sotchi en se rendant cette semaine à Vienne en Autriche pour s’y entraîner et se consacrer à des activités d’avant compétition jusqu’à ce que la rondelle soit mise en jeu aux Olympiques. Ce déplacement constitue non seulement un voyage d’une extrême intensité pour les joueuses elles-mêmes, mais il représente aussi une longue expédition – assortie d’une facture salée – pour les familles et amis qui ont choisi d’accompagner leurs êtres chers le mois prochain pour les soutenir dans leur quête de l’or du haut des gradins de l’aréna Shaïba et du Palais de glace Bolshoï.

C’est à cette étape que la Fondation de Hockey Canada est entrée en scène pour leur donner un coup de pouce avec un événement intitulé Sips, Sticks and Stilletos, qui a eu lieu au cours de l’automne dernier pour amasser des fonds pour le programme des familles de l’équipe nationale féminine, venant en aide en réduisant les coûts afin que les meilleures joueuses canadiennes puissent profiter de la présence de leurs plus grands partisans aux Jeux de Sotchi de 2014.

L’événement s’est tenu le 29 octobre au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT), à Edmonton, Alberta, pendant un des nombreux voyages d’Équipe Canada au cours de cette saison. Doug Goss, administrateur de la Fondation Hockey Canada, a animé cette soirée spéciale qui donnait à ses invités la chance de socialiser avec des membres de l’équipe nationale féminine du Canada pendant le repas, et au cours de laquelle s’est tenue une impressionnante vente aux enchères en plus d’une séance sur les questions de l’heure animée par Cassie Campbell-Pascall, médaillée d’or olympique à deux reprises.

« Nous avions aussi fait cela en 2009 quelque temps avant les Jeux de Vancouver, et l’idée d’alors, comme celle d’aujourd’hui, était de soutenir l’équipe de hockey féminine et leurs familles pour assurer leur présence aux Olympiques, » a précisé Goss, également ex-président du conseil du NAIT, sachant bien que d’exceptionnels étudiants en art culinaire de cette école allaient préparé un délicieux repas cinq services pour les invités, dont Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada, Alison Redford, première ministre de l’Alberta, et plusieurs autres invités de prestige.

« Les étoiles de la soirée ont sans contredit été les joueuses elles-mêmes », affirme Goss. « Elles ont été merveilleuses sur scène, Cassie Campbell a été formidable et je crois que tout le monde est reparti en ressentant un rapprochement à l’endroit de toutes ces athlètes et en ayant la nette impression d’avoir pris part d’une certaine façon à leur voyage – ce qui est une bonne chose. »

En tout, l’événement Sips, Sticks and Stilletos, a permis de recueillir environ 120 000 $, dont 75 % du montant sera versé au programme des familles de l’équipe nationale féminine et les autres 25 % seront donnés à l’Association de hockey féminin d’Edmonton pour favoriser la croissance du hockey féminin à l’échelle locale et inspirer de futures étoiles pour Équipe Canada.

« Cela nous aide énormément, car ça nous permet maintenant d’emmener nos familles en Russie », a souligné la gardienne de but Shannon Szabados lors de festivités tenues dans sa ville, ainsi qu’à son ancienne école postsecondaire. Elle a affirmé que l’événement Sips, Sticks and Stilletos permet à ses parents de l’accompagner à Sotchi « sans réhypothéquer leur maison ».

Ses parents ont effectué tous les déplacements vers les arénas dès les premières lueurs du jour et les longs voyages routiers un nombre incalculable de fois, accompagnant leur fille adepte du hockey à peu près partout où elle a mis les pieds, y compris lorsqu’elle était devant le filet lors de la finale olympique à Vancouver en 2010. Il est donc bien normal qu’ils puissent soutenir Szabados et ses coéquipières lorsqu’elles défendront leur médaille d’or olympique. Son mari fera aussi ce long voyage; ce sera tout de même un plus petit contingent de partisans que celui de Vancouver, mais c’en sera un d’une grande importance.

« Ils étaient très excités lorsque je leur ai dit que de tels événements aideraient à couvrir leurs dépenses », affirme Szabados. « Je ne pourrai probablement pas passer beaucoup de temps avec ma famille quand elle sera là, mais c’est tellement important de savoir qu’ils seront tous là à nous soutenir et à nous regarder; et si j’ai besoin de parler à quelqu’un, je sais qu’ils y seront. »

Campbell-Pascall a donné un heureux coup de pouce à l’événement Sips, Sticks and Stilletos de cette saison; elle ne sait que trop bien à quel point il est important de retrouver ses plus importants partisans lors des plus importants matchs.

« Avec les Jeux se tenant cette fois à Sotchi, les déplacements seront particulièrement coûteux pour les familles », souligne-t-elle. « Pour certaines des filles ce sera leurs premiers Jeux olympiques, alors que pour d’autres ce seront leurs derniers, et en tant qu’ex-athlète, je peux affirmer qu’il n’y a rien de mieux pour se surpasser, et avec un peu de chance de gagner, que d’avoir sa famille là tout près pour partager ça avec nous. »

« Les meilleures hockeyeuses du monde ne gagnent pas des millions de dollars par année », souligne Campbell-Pascall tout en ajoutant que « cette aide ne sert qu’à prendre en charge des coûts – et je sais que c’est très important pour les filles d’avoir près d’elles leurs parents et leurs amis, et toute autre personne proche pouvant faire le voyage. »

Campbell-Pascall a affirmé que le succès de l’événement Sips, Sticks and Stilletos « démontre qu’il y a beaucoup de gens extraordinaires dans notre collectivité prêts à soutenir ce sport. »

« Dans mon temps, très peu de filles portaient des talons hauts lorsqu’elles venaient à la patinoire », dit-elle avec un petit rire, en référence au nom à la fois excentrique et approprié de cet événement. « Mais maintenant, c’est autre chose, elles en portent presque toutes – et avec style, et ça cadre très bien! »

Le directeur administratif de la Fondation Hockey Canada, Chris Bright, qualifie Cassie Campbell-Pascall de « personne naturelle et attachante » lorsque vient le moment d’aller chercher des appuis pour l’équipe nationale féminine du Canada, ajoutant que sa présence a été un gage de succès de cette soirée.

« La Fondation est fière de soutenir ces athlètes et leurs familles », a affirmé Bright. « Comme tous les Canadiens, nous leur souhaitons tout le succès qu’elles méritent sur la glace. Hors glace, nous ne pouvons qu’admirer l’engagement et la persévérance dont elles font preuve dans leur quête pour la médaille d’or. »

Gillian Apps n’en est pas à son premier parcours vers l’or olympique.

Mais de la première mise au jeu à la dernière sirène – et à chaque entraînement, match, séance de conditionnement et voyage sur la route entre les deux –, chaque étape vers ce point culminant de la réussite sportive a été une expérience unique pour l’avant de Unionville, Ontario.

« Je pense que chaque centralisation est un peu différente », a dit Apps après une séance d’entraînement dernièrement à Burlington, Vermont, dans le cadre d’un voyage avec l’équipe nationale féminine du Canada au cours duquel elle disputera deux matchs préolympiques contre les États-Unis. « Cette fois-ci, tout va bien jusqu’à présent; nous sommes plus occupées que par le passé, je trouve. » 

Apps est l’une des 27 meilleures joueuses du pays actuellement centralisées avec Équipe Canada pour la saison 2013-14 dans les installations du siège social de Hockey Canada à Calgary, Alberta. Lorsqu’elles ne jouent pas et ne s’entraînent pas au Markin MacPhail Centre, les joueuses sillonnent la province en autobus pour affronter des équipes de la catégorie midget AAA de la Ligue de hockey midget de l’Alberta, ou elles prennent l’avion en direction de grandes villes des deux côtés de la frontière pour affronter les États-Unis afin de se préparer aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 qui se tiendront en février prochain à Sotchi en Russie. La formation canadienne sera réduite à 21 joueuses avant le long voyage à destination de Sotchi. 

D’ici là, elles se sont arrêtées à Burlington le 12 octobre pour affronter la formation américaine et renouer leur rivalité sur la glace. Le Canada a gagné le premier de ses six matchs préolympiques de justesse par la marque de 3-2 et il va sans dire que le match a été âprement disputé et que l’intensité a provoqué plusieurs étincelles. Après la victoire, les Canadiennes ont tourné leur attention vers leur deuxième match contre l’équipe des États-Unis qui devait avoir lieu seulement cinq jours plus tard, soit le 17 octobre au Centre d’excellence Sports Rousseau à Boisbriand, Québec.

« Il y a des ressemblances entre les matchs de la ligue midget AAA et les matchs sur la route contre les États-Unis », a dit Apps à propos de sa troisième centralisation, ajoutant que cette fois-ci « nous sommes à l’aréna un peu plus souvent. » Pour une athlète de la haute performance qui a déjà connu les hauts et les bas du cheminement vers une médaille d’or olympique deux fois plutôt qu’une, soit aux Jeux olympiques d’hiver de 2006 à Turin en Italie et aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver en Colombie-Britannique, il est clair que le parcours vers Sotchi 2014 est un long périple tant pour les vétérantes que pour les recrues.

Apps et ses coéquipières aiment avoir le hockey comme travail à temps plein cette saison, mais il est aussi important de garder un certain équilibre. « Je crois qu’il faut prendre des pauses lorsqu’elles se présentent et essayer de nous détendre un peu et prendre soin de nous – manger et dormir », a dit Apps. « Et essayer de toujours répondre à l’appel quand nous sommes à l’aréna. »  

Mais le jeu en vaut la chandelle pour Apps. Non seulement pour l’occasion d’avoir une troisième médaille d’or à son cou au Bolshoi Ice Dome, mais aussi pour passer du temps chaque jour avec ses coéquipières. Apps, qui est membre de l’équipe nationale féminine du Canada depuis 2001, a aussi remporté trois médailles d’or lors de championnats mondiaux.

« C’est amusant d’être avec ce groupe, ensemble, tout le temps », dit-elle à propos de sa saison jusqu’à présent. « De nous sentir comme une vraie équipe qui se rend à l’aréna tous les jours. »

Avoir des coéquipières pour vous motiver lors des moments difficiles pendant l’année est aussi important pour que l’équipe vêtue de rouge et de blanc performe de son mieux. « C’est pourquoi c’est fantastique d’avoir un groupe si serré, parce que vous pouvez vous servir de vos coéquipières pour vous aider à surmonter ces moments difficiles »

Équipe Canada utilise aussi des devises et des messages comme source de motivation quotidienne. Lancée un peu avant le camp d’entraînement de style militaire de l’équipe au printemps à Penticton en Colombie-Britannique, la devise de l’équipe cette année est « En donner un peu plus ».

« Quand les choses vont moins bien, il faut continuer », dit Apps. « Vous en avez toujours un peu plus à donner, alors assurez-vous de donner le meilleur de vous-même chaque jour. »

Apps dit qu’elle et ses coéquipières sont excitées de voir les amateurs canadiens remplir les gradins, surtout lorsque c’est dans un petit aréna en milieu rural en Alberta dans le cadre de la série de l’équipe nationale féminine contre les midgets ou à l’un des quatre matchs restants contre les États-Unis. Ceux-ci auront lieu au Markin MacPhail Centre à Calgary le 8 décembre, à l’aréna Ralph Engelstad de Grand Forks dans le Dakota du Nord le 20 décembre, au  Xcel Energy Center de St. Paul, Minnesota le 28 décembre, et à l’Air Canada Centre à Toronto, Ontario, le 30 décembre.

« C’est l’aspect que tout le monde attend impatiemment », dit Apps en ajoutant qu’elle espère aussi vivre l’expérience olympique à Sotchi en 2014. Ce serait alors un tout nouveau « rêve devenu réalité ».

« Si j’avais l’occasion de le faire à nouveau, ce serait un grand honneur », dit-elle. 

Apps, qui a peut-être hérité naturellement de sa détermination indéfectible au hockey étant la fille de Syl Apps, fils, et la petite-fille de Syl Apps, père, anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey, dit que participer aux Olympiques est une chose pour laquelle vous vous entraînez « toute votre vie ». 

En terminant, Apps souligne un fait important qui explique aussi pourquoi elle est ravie d’entreprendre le parcours vers l’or olympique une troisième fois. « C’est une chose de gagner une médaille, mais c’est encore plus difficile de la défendre. »

Telle mère, telles filles.

La maman Carrie Joerissen sait exactement ce que Taylor, 10 ans et Halle, 8 ans, ont ressenti lorsqu’elles ont chaussé les patins le dimanche 2 octobre pour la Journée mondiale du hockey féminin : du plaisir.

C’est parce qu’après avoir vu comment ses filles appréciaient le passe-temps favori des Canadiens, Carrie n’a pu s’empêcher de s’initier à ce sport elle aussi.

« Je me suis dit que si je ne pouvais être meilleure qu’elles, j’allais me joindre à elles », a dit Carrie en riant, alors qu’elle se trouvait dans les estrades de l’aréna international du WinSport Canada Ice and Athletic Complex. Elle regardait Halle manier la rondelle autour de cônes orange, sourire au visage, dans le cadre de la séance sur glace des atomes et novices, à Calgary, Alb., lors de la première Journée mondiale du hockey féminin. « Je n’ai pas regardé derrière. »

Joerissen et son amie d’aréna Suzanne May ont participé au programme d’apprentissage du hockey pour adultes féminines de Hockey Canada, La soirée des filles, la saison dernière à Calgary et comme leurs filles, elles sont attachées au hockey.

« Ça fait partie de notre famille », lance Suzanne, dont la jeune fille de sept ans joue avec Halle dans la nouvelle équipe féminine novice, les Jellybeans, de l’Association de hockey féminin de Calgary. « C’est la première année de Chelsey avec les filles et elle est très enjouée. »

Tout comme c’est le cas pour Suzanne et Carrie, qui jouent au hockey féminin récréatif avec les Babes with Blades and the Chicks with Sticks, et leurs jeunes filles, joindre les rangs d’une équipe de hockey composée de filles seulement, ce n’est pas qu’une affaire de sport.

« Elles apprennent tant de choses qui leur seront utiles dans la vie. Elles découvrent ce que c’est de côtoyer les autres, de collaborer, d’encourager ses coéquipières, de se motiver entre elles. C’est super. »

« Pour les filles, je pense que c’est si important, non seulement d’avoir des amis à l’école, mais à l’extérieur aussi », ajoute-t-elle. « En espérant qu’elles développent des relations à long terme. »

Du plaisir à l’amitié, les deux femmes sont bien conscientes de tous les avantages que peut apporter le sport et n’ont pas hésité à inscrire leurs filles aux activités qui se déroulaient à Calgary dans le cadre de la Journée mondiale du hockey féminin, le tout premier événement du genre à avoir lieu simultanément dans plusieurs villes autour du monde pour célébrer le hockey féminin.

C’est l’une des nombreuses initiatives mises sur pied par la Fédération internationale de hockey sur glace pour le développement du hockey féminin au niveau local, aidant ainsi à améliorer la compétition dans ce sport partout sur la planète.

« Il est important de contribuer à ce que le sport progresse à tous les niveaux », a lancé Trina Radcliffe, responsable du développement du hockey féminin, entre deux périodes d’un match hors concours entre l’équipe féminine de l’école secondaire de la Warner Hockey School et la nouvelle franchise de l’Alberta de la Ligue canadienne de hockey féminin, qui ont aussi participé aux festivités à Calgary. « Nous avons plusieurs activités en place, que ce soit de regarder des matchs, de prendre part à la célébration de ce sport, à des activités de recrutement et à des initiatives d’initiation au hockey OneGoal. »

L’organisation sans but lucratif, OneGoal, s’est porté volontaire de financer des événements partout dans le monde pendant la Journée mondiale du hockey féminin pour permettre aux filles qui sont nouvelles dans le sport d’avoir la chance de sauter sur la glace et de s’initier au hockey. « Nous tenons cinq événements cette année en Nouvelle-Écosse, Ontario, Alberta au Nouveau-Brunswick et au Manitoba », commente Radcliffe. « Ils ont fourni des équipements, des chandails et des bâtons, donc les jeunes n’ont que leurs patins à emporter pour apprendre les rudiments du hockey. »

À Calgary, il y a eu deux séances sur glace de développement des habiletés qui s’adressaient aux filles de niveau atome, novice et pee-wee, des activités hors glace sur l’esprit d’équipe où plusieurs petites filles ont eu du plaisir dans le nouvel aréna WinSport Canada, le programme Vivez votre rêve de Hockey Canada qui a donné la chance à des jeunes filles de patiner avec les joueuses élites durant leur échauffement et de jouer des mini matchs pendant les entractes de la partie Alberta-Warner.

« Nous avons fait plusieurs exercices et travaillé sur le développement des habiletés », a dit la joueuse peewee Taylor à propos de sa participation à la toute première Journée mondiale du hockey féminin. Elle a ajouté : « En dehors de la patinoire, nous avons expérimenté plusieurs jeux sur la confiance. Nous devions entre autres guider des amies à travers des rondelles. »

La petite sœur de Taylor, Halle, deuxième année novice, a dit qu’elle a eu du plaisir à patiner avec ses amies sur la glace et à tenter le patinage à reculons.

Et le plaisir, bien sûr, est le thème central.

« Si nous avions eu cette chance à leur âge, ça aurait été fantastique », a témoigné Carrie. « Regardez comment le hockey féminin a évolué dans la dernière décennie! »

Des mères aux filles, des entraîneures aux bénévoles, sans oublier les amateurs de hockey dans les estrades (dont les anciennes d’Équipe Canada Cassie Campbell-Pascall et Danielle Goyette faisaient partie le 2 octobre), Radcliffe soutient que la Journée mondiale du hockey féminin est une occasion fantastique pour chacune de célébrer ce qu’elles ont reçu du sport qu’elles aiment et ce qu’il leur redonne. « C’est de ça qu’il est question dans cette journée. »

« Que vous ayez joué ou pas avant, que vous soyez âgée de cinq ou cinquante ans, voilà une chance de pratiquer ce sport », explique Radcliffe. « Et alors que le hockey féminin continue de progresser, nous espérons que l’événement de l’année prochaine fera de même. »

Dès son arrivée à Yellowknife, Kaylee Grant s’est empressée de se trouver une équipe de hockey.

L’ingénieure d’exploitation y était pour un mandat d’un an en vue d’acquérir de l’expérience dans son domaine. Douze ans plus tard, elle vit toujours dans les Territoires du Nord-Ouest. Et si elle a choisi d’y élire domicile, le hockey y est certainement pour quelque chose.

« On tend souvent à chercher nos repères, et le sport en était un pour moi, décrit Grant. Se joindre à une équipe sportive, c’est aussi se faire un cercle d’amies. On fait partie d’un groupe où l’on se sent acceptée, où toutes sont unies par un but et un intérêt communs. À mon arrivée dans le Nord, je ne savais pas trop comment m’y prendre pour rencontrer des gens, d’où l’idée de tenter ma chance à l’aréna. »

C’est sur les patinoires que Grant a passé la majeure partie de sa jeunesse à Antigonish, en Nouvelle-Écosse. Il faut dire que le hockey est roi et maître dans sa ville natale, où l’enthousiasme de la population pour ses équipes junior A, junior B et universitaire est toujours palpable. Cette passion collective pour le sport est ce qui explique l’importance du hockey dans la vie de Grant.

« Le hockey prenait toute la place. On sentait l’appui de la communauté pour nos équipes. Les arénas étaient toujours pleins, l’ambiance était électrisante. »

Grant a fait son hockey mineur en Nouvelle-Écosse avant de s’installer à Terre-Neuve-et-Labrador, où elle a évolué avec l’équipe de l’Université Memorial. Puis, à 23 ans, elle plie bagage et prend la direction de Yellowknife. Elle se doutait bien qu’elle retrouverait le même esprit de communauté dans un aréna.

« Rien ne favorise les nouvelles rencontres autant que le sport. Quand on vient d’ailleurs, il n’y a pas meilleur moyen. En rejoignant une équipe de hockey, je me créais d’emblée un petit réseau de gens aux intérêts similaires, plus ou moins du même âge. Et puis, il y a tant de possibilités dans le Nord pour se développer, que l’on s’intéresse à l’entraînement ou au mentorat ou que l’on souhaite parfaire notre jeu sur la glace. Ça m’a beaucoup aidée. »

La passion de Grant pour le sport ne se limitait pas à sa qualité de joueuse, elle qui a su trouver d’autres voies pour élargir ses connaissances lorsqu’elle était encore en Nouvelle-Écosse. C’est à titre de coordonnatrice hors glace avec l’équipe féminine des moins de 18 ans des Bulldogs d’Antigonish qu’elle a fait ses débuts en entraînement.

Grant a obtenu la certification d’évaluation après avoir suivi les formations Développement 1 et Haute performance 1. D’autres formations et certifications en entraînement ont suivi au fil des ans, toujours dans une optique de perfectionnement et d’implication communautaire.

« De voir l’essor continu du hockey féminin, c’est ce qui me motive. J’adore voir la progression de mes joueuses. Les voir se développer et évoluer comme personnes. Et quand elles décident de s’impliquer comme entraîneuses, je suis comblée. »

La philosophie de Grant derrière le banc? Nourrir la passion des joueuses pour le sport, montrer l’exemple et créer un milieu positif pour les femmes et les filles.

L’entraînement et l’accompagnement des filles sont des aspects que Grant a à cœur. Pour elle, la voie la plus efficace pour faire évoluer les choses était d’agir à un plus haut niveau, notamment en jouant le rôle de personne-ressource pour inciter davantage de joueuses à s’intéresser à l’entraînement. C’est d’ailleurs ce qui l’a menée à travailler avec Hockey Nord et le programme des formatrices de responsables du développement des entraîneuses de Hockey Canada, qui vise à éliminer les obstacles à la formation des entraîneuses.

« Kaylee a connu tout un parcours, elle qui a été bénévole à pratiquement tous les niveaux et qui s’implique de plus en plus dans la formation d’entraîneuses et en tant qu’instructrice », souligne Kyle Kugler, directeur administratif de Hockey Nord et ami proche de Grant. « C’est une excellente ambassadrice de notre sport qui sait comment mettre à profit son propre vécu pour aider d’autres entraîneuses dans leur développement. »

En tant qu’entraîneuse bénévole, Grant a connu des moments forts avec ses équipes, notamment à titre d’entraîneuse-chef lors des Jeux d’hiver de l’Arctique et des Jeux d’hiver du Canada et en tant qu’entraîneuse adjointe d’Équipe Nord au Championnat national autochtone de hockey.

« J’ai eu tellement d’occasions grâce à Hockey Nord, reprend Grant. Cet appui a eu un énorme impact sur mon parcours comme entraîneuse. Que de beaux moments passés avec ces équipes des territoires. J’ai fait le choix de rester ici, et c’est en grande partie en raison de ces expériences et des occasions en entraînement. C’est plaisant de savoir que nous avons toujours la possibilité de progresser, d’aller plus loin. »

Grant était aussi parmi les principales bénévoles lors de la toute première célébration Ensemble pour elles tenue à Yellowknife en février. L’événement de quatre jours destiné aux femmes et aux filles de partout aux Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut proposait entre autres des stages pour gardiennes de but, des jeux dirigés sur glace et diverses activités hors glace. Née d’un partenariat entre Hockey Canada et Hockey Nord, l’initiative se veut une célébration du sport en soutien au hockey local dans le Nord.

« Kaylee est l’une des coresponsables dans la région, alors quand nous avons décidé de lancer cette initiative à Yellowknife, qu’elle en fasse partie allait de soi », explique Katie Greenway, responsable du hockey féminin à Hockey Canada. « Fidèle à ses habitudes, elle a saisi la balle au bond et s’est investie pleinement. Des gens comme elle, qui s’impliquent autant pour leur communauté et pour leur sport, c’est précieux. »

S’impliquer comme Grant le fait en entraînement, c’est dans sa nature. Elle le fait pour les autres, pour que les femmes prennent encore plus leur place dans le sport. Et jamais dans le but d’en retirer elle-même quelque chose.

« Cela fait quelques années maintenant que je connais Kaylee, et je sais à quel point elle est occupée, poursuit Greenway. Pourtant, elle ne dit jamais non. Et elle aide non pas pour qu’on l’encense, mais bien par bonté de cœur, toujours le sourire aux lèvres. C’est une personne formidable qui a un impact positif sur chaque personne qu’elle croise. »

L’impact de Grant sur le hockey dans le Nord, que ce soit à titre d’entraîneuse, de mentore ou de coéquipière, elles sont nombreuses à l’avoir ressenti au cours des 12 dernières années. Mais la principale intéressée préfère remettre les choses en perspective.

« Je n’irais pas jusqu’à dire que j’ai eu une grande influence sur le hockey féminin dans le Nord. Je ne suis qu’une infime partie de tout ce qui est en train de bouger dans cette partie du pays depuis la dernière décennie. J’aime à penser que j’ai aidé à former d’autres entraîneuses, et que j’ai donné le bon exemple dans mon parcours. S’il s’avère que j’ai eu un impact, ç’aura été en incitant les joueuses à se tourner vers l’entraînement. Mais ça reste un travail collectif – tout le monde qui participe aura laissé sa marque sur le hockey féminin. »

Pour Kyle Kugler, seul administrateur de Hockey Nord, la présence de bénévoles comme Kaylee est essentielle à son travail et au développement des joueuses.

« Les bénévoles jouent un rôle crucial dans toute programmation offerte aux petites communautés dans le Nord, conclut-il. Kaylee en fait encore plus que nous ne le pensons. Les entraîneuses et entraîneurs ont une grande influence sur les équipes et les athlètes. Kaylee est un modèle positif et une fière porte-parole du hockey féminin qui donne de son temps sans compter les heures. Une bénévole qui a le cœur sur la main. »

Vous aimeriez vous impliquer derrière le banc? Rendez-vous au HockeyCanada.ca/Entraineurs ou communiquez avec votre association de hockey locale, ou encore, avec votre membre régional, provincial ou territorial de Hockey Canada.

CALGARY, Alb. – Hockey Canada et U SPORTS ont annoncé les huit étudiantes-athlètes choisies pour participer à la troisième cohorte du programme Entraîneuses en herbe pendant les saisons 2023-2024 et 2024-2025.

Née en 2021 d’un partenariat entre Hockey Canada, U SPORTS et la Fondation Hockey Canada, l’initiative Entraîneuses en herbe vise à accroître le nombre de femmes derrière le banc au hockey au Canada. De la formation et du mentorat sont offerts à des étudiantes-athlètes qui évoluent au sein d’U SPORTS et qui désirent devenir entraîneuses. Les participantes au programme occuperont un poste d’entraîneuse adjointe au sein d’une équipe de hockey féminin de M13, M15 ou M18 pendant les deux saisons et recevront une formation en entraînement, des occasions de perfectionnement professionnel et une rétribution.

La cohorte de cette année est composée d’étudiantes-athlètes provenant de huit programmes de hockey féminin U SPORTS représentant trois de ses conférences :

• Alexis Anonech (Université York, SUO)

• Emmy Fecteau (Université Concordia, RSEQ)

• Lyndsey Janes (Université Mount Royal, CW)

• Madison Laberge (Université Nipissing, SUO)

• Isabelle Lajoie (Université de l’Alberta, CW)

• Sophie Lalor (Université de la Saskatchewan, CW)

• Sarah-Maude Lavoie (Université McGill, RSEQ)

• Chihiro Suzuki (Université de Guelph, SUO)

« Nous sommes ravis d’accueillir ces huit étudiantes-athlètes accomplies au sein du programme Entraîneuses en herbe et d’avoir le plaisir de collaborer avec elles au cours des deux prochaines saisons », a commenté Marin Hickox, vice-présidente du hockey féminin à Hockey Canada. « L’initiative Entraîneuses en herbe est un programme important pour appuyer et développer la prochaine génération de meneuses au hockey, et nous remercions le personnel entraîneur de U SPORTS ayant proposé la candidature de ces athlètes de talent.

« Les filles qui sont dirigées par une femme sont plus susceptibles de se tourner vers le rôle d’entraîneuse à la fin de leur parcours de joueuse, et nous espérons que ce programme aura une influence positive sur le recrutement et la rétention des filles dans des rôles de meneuses au hockey. »

Depuis sa création, le programme a guidé des étudiantes-athlètes provenant de 16 programmes de hockey féminin U SPORTS représentant les quatre conférences de l’alliance.

« Les huit étudiantes-athlètes sélectionnées pour Entraîneuses en herbe sont d’excellentes ambassadrices pour le hockey et le sport universitaire au Canada », a affirmé Lisette Johnson-Stapley, directrice en chef du sport à U SPORTS. « Nous voyons déjà l’impact positif du programme, véritable source d’inspiration pour les jeunes filles partout au pays. Nous sommes heureux qu’Alexis, Chihiro, Emmy, Isabelle, Lyndsey, Madison, Sarah-Maude et Sophie fassent leurs débuts derrière le banc tout en continuant à représenter fièrement leur université respective en tant qu’étudiantes-athlètes. »

Le comité de sélection d’Entraîneuses en herbe est composé de représentants et représentantes de Hockey Canada, d’U SPORTS, des membres régionaux, provinciaux et territoriaux de Hockey Canada ainsi que du conseil d’administration de la Fondation Hockey Canada.

Pendant la Semaine nationale des entraîneurs, Hockey Canada souligne l’influence positive du personnel entraîneur sur les athlètes aux quatre coins du pays avec des ressources pour dire #MerciCoach et une série d’articles que vous trouverez ici.

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