STATISTIQUES : USA 5, CANADA 1 OSTRAVA, République tchèque – Dominic Larocque (Québec, Qc) a été sensationnel avec une sortie de 34 arrêts, et Billy Bridges (Summerside, Î.-P.-É) a fait mouche en avantage numérique au premier tiers, mais l’équipe nationale de parahockey du Canada s’est inclinée 5-1 devant les États-Unis au match pour la médaille d’or du Championnat mondial de parahockey 2021 du CIP, présenté samedi.
C’est la troisième fois que les Canadiens obtiennent la médaille d’argent à ce tournoi; ils avaient fait de même en 2015 à Buffalo, N.Y., et en 2019, également à Ostrava.
Les troupiers canadiens ont amorcé le match en profitant de leur élan de leur victoire de 2-1 face aux Américains en lever de rideau de la ronde préliminaire il y a une semaine, ne concédant aucun pouce à leurs adversaires.
Une punition canadienne à mi-chemin dans la partie a permis aux États-Unis de s’inscrire au tableau. Declan Farmer a saisi une rondelle déviée près du demi-cercle pour décocher un puissant tir de la main gauche derrière Larocque pour donner une avance de 1-0 à son équipe.
Un peu plus de trois minutes après, les Américains ont augmenté leur avance quand Travis Dodson, d’un angle rapproché, est parvenu à glisser le disque dans le filet canadien.
Les Canadiens ont profité d’une attaque massive quelques minutes plus tard pour réduire l’écart à un but. Greg Westlake (Oakville, Ont.) a saisi la rondelle près du point de mise au jeu et a repéré Bridges de l’autre côté qui a décoché un tir virulent que n’a pu arrêter le portier des États-Unis Steve Cash. Les Américains étaient en avance 2-1 au premier entracte.
Cependant, ce but en fin d’engagement n’a pas eu l’effet escompté sur la formation canadienne, qui a été dominée 18-0 au chapitre des tirs en deuxième période. Les Américains en ont profité pour toucher la cible deux fois. Josh Pauls a battu Larocque d’un tir décoché entre les lignes hachurées au début d’un avantage numérique à 5 contre 3, puis Farmer s’est échappé seul devant l’homme masqué canadien avec un peu plus d’une minute à jouer dans la période pour enfiler l’aiguille.
Le troisième tiers a laissé place à du jeu serré de part et d’autre, mais le Canada n’a pas réussi à se créer d’autres occasions de marquer.
David Eustace a compté un but à mi-chemin du troisième engagement pour sceller l’issue du match.
Deux porte-couleurs du Canada ont été honorés pour leur performance au tournoi; Larocque a été nommé Meilleur gardien de but, grâce à une moyenne de buts alloués étincelante de 1,99 et un pourcentage d’arrêts de 0,889 en quatre matchs. Liam Hickey (St. John’s, T.-N.-L.) a quant à lui été nommé Meilleur défenseur, fort de ses trois buts et dix points et de son différentiel de +12 en cinq rencontres.
Les deux avaient reçu ces mêmes honneurs au Mondial de parahockey 2019.
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