Certaines couleurs ont des significations particulières qui mobilisent des
communautés. Pour la population canadienne, par exemple, le rouge renvoie à
la fierté de représenter l’unifolié.
À Regina, en Saskatchewan, on n’en a que pour la couleur lavande. La
raison? Hockey Regina mène la troisième édition de sa campagne « Lavender
Days » (Les journées de la lavande), en association avec la Société
canadienne du cancer.
« Le cancer touche tellement de gens; je me fais un devoir de rappeler aux
joueurs que certaines choses sont plus grandes qu’eux », explique Joanne
Eberle, responsable des médias et des événements de Hockey Regina. « Ils
prennent vraiment les choses en main. »
Environ 170 équipes de la ville participent à la collecte de fonds en
faveur de l’initiative Le hockey pour vaincre le cancer. Pendant les mois
de novembre et décembre, on met du ruban lavande sur les bâtons, on appose
des autocollants sur les casques et les deux équipes AAA de Regina portent
des chandails lavande qui seront plus tard mis aux enchères. Chaque équipe,
des niveaux M7 Timbits à M18, décide de sa propre façon d’amasser des fonds
et de redonner à la communauté.
« On a vu des équipes qui entartent leurs entraîneurs et d’autres qui font
deviner le nombre de bonbons dans une bonbonnière, ramassent de la neige,
font don de leur argent de poche, ou organisent des marathons de lecture,
de marche ou d’exercice, raconte Eberle. On leur donne vraiment carte
blanche. »
La petite Aliya Hartney, huit ans, a trouvé une idée très créative pour
contribuer à la campagne.
« J’ai fait une vidéo dans laquelle je parle du cancer et explique qu’il
faut aider la cause pour ne pas que des gens perdent des êtres chers »,
dit-elle.
C’est une réalité qui la touche de près : sa grand-mère est décédée d’un
cancer du cerveau alors que sa mère n’avait que quatre ans. Grâce à sa
vidéo, Aliya a amassé 1 505 $.
« J’aime aider les gens, se réjouit-elle. Plus on amasse des sous, plus on
s’approche d’un remède contre le cancer. »
Pour les membres de la communauté du hockey qui sont touchés
personnellement par le cancer, la campagne « Lavender Days » prend une tout
autre dimension. Peu après la conclusion d’une édition précédente de la
campagne, un joueur a reçu un diagnostic de cancer. En signe de soutien,
ses coéquipiers ont remis du ruban lavande sur leurs bâtons.
« Ces joueurs appliquent le principe de cette campagne pendant toute la
saison, et pas seulement pendant les deux mois de la campagne », précise
Eberle.
Lors des parties des équipes AAA, chaque équipe locale choisit une personne
de son entourage touchée par le cancer pour faire la mise au jeu
protocolaire. Les Pat Canadians de Regina ont choisi un hockeyeur de 12 ans
qui lutte contre le cancer. Les Rebels de Regina, quant à eux, ont choisi
le neveu de leur soigneur. À deux ans, il lutte lui aussi contre la
maladie.
« Tout le monde était ému aux larmes, raconte Eberle. Ce petit bonhomme
savait pourquoi il était là, et de le voir déposer la rondelle nous a
profondément touchés. »
Daren Haygarth est entraîneur au hockey depuis près de 20 ans. Il est très
sensible à la vague de soutien pour la campagne Lavender Days.
« Ma belle-sœur a subi neuf chirurgies et des traitements de chimiothérapie
en raison d’un cancer du sein, explique-t-il. Quand mon fils met son ruban
et y écrit le nom de sa tante, ça me fait chaud au cœur. »
En mai dernier, Haygarth a entamé son propre combat contre la maladie. On
lui a diagnostiqué un cancer de la prostate. Deux mois plus tard, il était
opéré avec succès. Il a d’abord gardé sa maladie privée, mais au fil du
temps, il s’est confié à ses amis de la communauté du hockey.
« Bien sûr, mes proches m’ont été d’un grand soutien, mais j’ai aussi
réalisé à quel point la grande famille du hockey était derrière moi.
C’était tout simplement incroyable. »
Haygarth est aujourd’hui guéri. Le soutien qu’il a reçu de sa communauté
n’a fait que renforcer les aspects positifs qu’il voyait dans une telle
campagne.
« Dans les moments difficiles, on sait qu’on peut compter sur le soutien
des autres. C’est ce que j’apprécie le plus de la campagne et de ces
activités de financement : ça nous fait réaliser que certaines choses sont
plus grandes que nous. »
Son équipe M13 AA, les Royals de Regina, organise des tirages
moitié-moitié.
« Je n’ai pas été surpris quand un parent a fait don de l’argent qu’il
avait gagné, souligne Haygarth. Nous voulons amasser 1 000 $ ce mois-ci, et
nous allons probablement surpasser cet objectif. »
Hockey Regina n’a pu organiser autant d’activités l’an dernier en raison de
la pandémie de COVID-19, mais elle a malgré tout réussi à récolter plus de
26 000 $ au cours des deux dernières années. Plus tôt ce mois-ci, les
hockeyeurs de Hockey Regina ont remporté un prix soulignant les efforts
philanthropiques chez les jeunes.
« Ils sont vraiment contents, affirme Joanne Eberle. C’est un prix pour les
jeunes; les adultes n’ont rien à voir là-dedans. Cette récompense leur
revient entièrement et salue tout leur travail. »
« C’est un excellent moyen de montrer aux enfants que leurs petits efforts
peuvent donner de gros résultats. »
L’objectif de la présente édition de la campagne « Lavender Days » est de
recueillir 20 000 $ pour l’initiative Le hockey pour vaincre le cancer.
Selon Daren Haygarth, il faut rendre hommage à Joanne Eberle pour avoir
favorisé des interactions positives entre les équipes tout en amassant des
fonds pour une bonne cause.
« Dans toute organisation, quelqu’un doit prendre les choses en main et
diriger le changement de culture. À Regina, c’est Joanne qui nous a amenés
à changer un peu notre perception du rôle que peuvent jouer le hockey et
ceux qui le pratiquent le sport. »
Eberle, pour sa part, est très touchée par le fait que la communauté se
mobilise autour d’une cause commune par l’intermédiaire de la lavande.
« C’est incroyable qu’une association de hockey mineur arrive à faire tout
ça, affirme-t-elle. C’est très rassembleur. Le hockey est un sport
compétitif, mais les joueurs ont mis cela de côté pour former une grande
équipe. Ça me réjouit énormément. »
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