MOOSE JAW, Sask. – L’équipe nationale de parahockey du Canada a passé près dans sa tentative de remporter l’or en sol canadien, trébuchant 6-1 devant les États-Unis dimanche au match pour la médaille d’or du Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH.

Les Canadiens ont eu leurs chances, mais les Américains ont pris une avance de deux buts après la première période. Ces derniers ont augmenté leur avance, puis le capitaine Tyler McGregor (Forest, Ont.), nommé Joueur du match du Canada, a finalement trompé la vigilance de Jen Lee à 4 min 22 s du troisième tiers. Ce but a été le seul de l’équipe.

« Je pratique ce sport depuis longtemps, et nous voulons toujours terminer un tournoi avec une médaille d’or », a commenté McGregor. « Il faut aussi être raisonnable et comprendre que le chemin pour y arriver est différent pour tous. Honnêtement, pour notre noyau de joueurs, c’est vraiment difficile à avaler. Nous avons eu tellement de défaites crève-cœur, mais de nouvelles personnes se sont ajoutées à notre équipe et ont injecté tellement de passion et d’énergie à notre groupe. Il faut arriver au match pour la médaille d’or prêts à jouer sous une grosse pression, à exceller et à réagir à n’importe quelle situation. Je crois que nous sommes capables, et nous avons démontré que nous sommes du moins sur le chemin pour y parvenir. Le pointage de 6-1 indique bien ce qui est arrivé; nous avons eu nos chances, nous n’en avons pas profité, et ça a fait la différence. Quand les États-Unis ont des occasions, ils en profitent; ça fait partie du processus, nous allons réussir. »

Dominic Larocque (Québec, Qc) a effectué 17 arrêts.

Le compte rendu et le sommaire complet du match sont affichés au HockeyCanada.ca.

« Je pense que nos joueurs peuvent être vraiment fiers de ce qu’ils ont accompli cette année », a affirmé l’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.). « Nous avons dit souvent qu’il ne fallait pas nous définir par ce que nous faisons, mais par ce que nous accomplissons; vous vous définissez par la personne que vous êtes et la façon dont vous vous consacrez au processus pour arriver à vos fins. Les athlètes autant que les membres du personnel, nous sommes tellement fiers des étapes franchies. C’est un parcours ardu, et nous croyons que nous avons bien fait dans le processus, mais il reste du chemin à faire pour atteindre la plus haute marche du podium. »

Les Canadiens ont conclu la ronde préliminaire avec une fiche de 2-1, au deuxième rang du groupe A, ayant vaincu la Corée (15-1) et la Tchéquie (2-1) avant de s’incliner devant les États-Unis (3-0). Le Canada a ensuite confirmé sa place au match pour la médaille d’or en battant la Tchéquie 5-0 en demi-finale.

En 12 participations au Championnat mondial de parahockey sur glace de la WPIH, le Canada a remporté quatre médailles d’or (2000, 2008, 2013, 2017), quatre médailles d’argent (2015, 2019, 2021, 2023) et trois médailles de bronze (1996, 2009, 2012).

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La rivalité se poursuit; l’équipe nationale de parahockey du Canada a rendez-vous avec les États-Unis à nouveau au match pour la médaille d’or du Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH.

Dernier match de chaque équipe

Les Canadiens se sont ressaisis après un revers subi contre les Américains en conclusion de la ronde préliminaire. Ils ont vaincu les Tchèques 5-0 samedi soir. Dominic Cozzolino a marqué à la 26 ^e seconde de jeu, James Dunn a inscrit deux buts en 18 secondes, et Zach Lavin a fait vibrer les cordages pour permettre au Canada de prendre une avance de 4-0 avant le premier entracte. Cozzolino a scellé l’issue du match en troisième période, et Dominic Larocque a bloqué 11 rondelles pour signer le jeu blanc.

Les États-Unis ont confirmé leur participation au match pour la médaille d’or en battant la Chine 10-2 samedi après-midi. Declan Farmer a obtenu trois buts et deux aides, Malik Jones a accumulé deux buts et trois aides, et Brody Roybal a lui aussi récolté un tour du chapeau. Jen Lee a fait deux arrêts et Griffins LaMarre trois dans la victoire des Américains.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a bouclé sa ronde préliminaire par une défaite de 3-0 contre les États-Unis mercredi. Le capitaine Tyler McGregor a mené l’équipe avec cinq tirs au but. Dominic Larocque a fait 14 arrêts.

À surveiller

La production offensive canadienne a surtout été générée par le premier trio : Cozzolino, McGregor et Corbyn Smith. Ils ont récolté un total combiné de 23 points et 38 tirs au but. Cette chimie devrait encore s’opérer dimanche dans la quête de l’or du Canada.

À l’autre extrémité de la patinoire, le Canada affrontera un excellent gardien de but. Que ce soit Lee ou LaMarre, les deux ont été solides depuis le début du tournoi; seulement trois rondelles les ont battus. Lee a un pourcentage d’arrêts de 0,909 et LaMarre de 0,900.

Rétrospective

Même si le Canada a l’ascendant dans l’histoire face aux États-Unis, les derniers matchs contre eux lui ont donné beaucoup de fil à retordre. Le Canada n’a pas vaincu ses voisins du sud depuis près de deux ans; le 29 octobre 2021, il a signé un gain de 4-2, lors d’une série de deux matchs, à St. Louis, au Missouri.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 59-56-1
Buts pour le Canada : 232
Buts pour les États-Unis : 232

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

MOOSE JAW, Saskatchewan – L’équipe nationale de parahockey du Canada affrontera les États-Unis au match pour la médaille d’or grâce à un triomphe de 5-0 samedi soir contre la Tchéquie au Moose Jaw Events Centre.

• James Dunn (Wallacetown, Ont.) a obtenu deux buts en 18 secondes au premier tiers.
• Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.) a également inscrit un doublé.
• Zach Lavin (Essex, Ont.) a inscrit l’autre but du Canada.
• Adam Dixon (Midland, Ont.) a récolté deux aides en première période, obtenant son 250^e point en carrière avec l’équipe nationale de parahockey du Canada. Il a accumulé trois aides au cours du match.
• Tyler McGregor (Forest, Ont.) a récolté deux aides.
• Auren Halbert (Calgary, Alb.) a également ajouté une mention d’aide à sa fiche.
• Dominic Larocque (Québec, Qc) a bloqué les 11 tirs dirigés vers lui.
• Le Canada a dominé la Tchéquie 24-11 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis – dimanche 4 juin (21 h HE/18 h HP)

Tous les matchs du Championnat mondial de parahockey 2023 sont présentés en webdiffusion au HockeyCanada.ca.

Citations :

« Notre premier trio a connu un fort début de match, et ça nous a fait du bien. Nous avons pris un élan tôt dans la partie, mais nous avons aussi eu besoin de travailler fort et de retrouver notre structure défensive pour l’emporter. Nous avons perdu notre touche à certains moments; nous formons une jeune équipe, et j’aime ce que vois. J’ai hâte à demain. Ce soir, nous allons nous reposer, tourner la page et penser au match de demain avec enthousiasme. »

• Lavin à propos de la performance de l’équipe

 

« Je pense que nous nous sommes comportés comme nous le voulions : nous avons joué défensivement, et ça nous a permis de générer de l’offensive. Nous avons continué comme ça au fil de la rencontre, et ça a bien fonctionné. La Tchéquie forme une équipe très robuste et solide, nous le savions et nous nous sommes bien adaptés. Je pense que ça nous a vraiment aidés d’envoyer des rondelles profondément dans leur zone et de nous lancer en attaque. »

• Dunn au sujet de la robustesse et du jeu de la Tchéquie

 

« Demain, il nous faudra la même chose que ce soir, soit la meilleure version de nous-mêmes. La différence, c’est que notre meilleure version doit être encore meilleure que celle d’aujourd’hui, qui elle devait être meilleure que celle de mercredi (quand nous avons affronté les États-Unis). Les États-Unis sont la meilleure équipe au monde, et pour devenir les meilleurs au monde, nous devons les battre. Nous sommes prêts à relever le défi. Nous devons croire en nous, car souvent, nous les avons affrontés et nous ne croyions pas assez en nous. Ils sont bons, et nous savons à quel point nous devons l’être aussi. Nous croyons que nous pouvons nous accrocher assez longtemps et profiter d’une foule endiablée pour nous motiver à franchir l’obstacle que nous n’avons pas franchi depuis longtemps. »

-           L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.) au sujet du match pour l’or face aux États-Unis

 

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Après deux jours de repos, l’équipe nationale de parahockey du Canada reprend l’action à Moose Jaw, en Saskatchewan, où elle affrontera la Tchéquie pour la deuxième fois du tournoi, cette fois en demi-finale du Championnat mondial de parahockey 2023.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a bouclé sa ronde préliminaire par une défaite de 3-0 contre les États-Unis. Le capitaine Tyler McGregor a mené l’équipe avec cinq tirs au but. Brody Roybal et Jack Wallace ont donné une avance de 2-0 aux États-Unis, puis Travis Dodson a ajouté un but dans un filet désert en fin de partie. Dominic Larocque a fait 14 arrêts dans ce dernier duel de la ronde préliminaire.

La Tchéquie s’est assurée d’une participation en demi-finale grâce à un gain de 4-0 contre l’Italie vendredi après-midi. Zdenek Habl et Pavel Kubes ont fait mouche à seulement 49 secondes d’intervalle au deuxième tiers, puis Michael Geier a ajouté un but en désavantage numérique pour donner une avance de 3-0 aux Tchèques après 30 minutes.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a remporté son deuxième match du tournoi en défaisant la Tchéquie par la marque de 2-1 mardi soir. McGregor avait ouvert la marque pour un deuxième soir de suite, et Adam Dixon avait inscrit le but de la victoire en avantage numérique au deuxième tiers. Dominic Larocque avait effectué neuf arrêts devant la cage du Canada à son premier départ au Mondial de parahockey 2023.

À surveiller

En bon vétéran de l’équipe nationale de parahockey du Canada, Larocque s’est de nouveau montré calme et concentré devant son filet, ce qui a toujours été un plus pour le Canada au fil des ans. Le portier de 35 ans a remporté les honneurs du Meilleur gardien de but aux éditions 2019 et 2021 du Championnat mondial de parahockey sur glace 2023. En deux départs à Moose Jaw, Larocque a conservé un pourcentage d’arrêts de 0,885 et une moyenne de buts alloués de 1,52.

Radek Zelinka et Greier sont les principaux moteurs offensifs de la Tchéquie dans ce tournoi. Zelinka compte maintenant deux buts en quatre matchs, dont un en avantage numérique contre le Canada. Greier mène son équipe avec une récolte de deux buts et cinq points. Pour le Canada, la clé du succès sera de limiter les occasions de marquer de Zelinka et de Greier tout au long de la rencontre.

Rétrospective

En tenant compte du gain du Canada contre la Tchéquie plus tôt cette semaine, les Canadiens ont maintenant gagné les 13 affrontements entre les deux formations.

Ces pays ont croisé le fer une première fois au Championnat mondial 2009 sur une patinoire tchèque, et le Canada avait défait les hôtes par un pointage de 3-0 dans un match où Billy Bridges, le meilleur pointeur de tous les temps du Canada, avait inscrit un doublé.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 13-0-0
Buts pour le Canada : 53
Buts pour la Tchéquie : 3

L’unité est à l’avant-plan au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH grâce à une collaboration entre deux artistes autochtones locaux.

Brandy Jones est une artiste inuite qui a grandi en Colombie-Britannique et déménagé à Regina quand elle avait 12 ans. Ses œuvres symbolisent l’unité entre tous les peuples autochtones au moyen d’un amalgame de techniques propres à l’art de ces derniers. Rodger W. Ross est de descendance métisse et crie de la Première Nation George Gordon en Saskatchewan. Artiste multidisciplinaire depuis plus de quatre décennies, il a produit des documentaires qui lui ont valu des prix sur la scène internationale.

Apprenez-en plus sur les œuvres qui sont mises en valeur sur le prix de Joueur du match au tournoi. Les réponses aux questions ont été légèrement modifiées pour condenser la lecture et en faciliter la compréhension.

Hockey Canada (HC) : Commentest née cette collaboration au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH?

Rodger Ross (RR) : J’avais déjà travaillé avec les Warriors de Moose Jaw, d’abord pour une présentation sur ma culture, puis à la conception d’un chandail orange pour l’équipe. Quand l’occasion s’est présentée pour le Championnat mondial de parahockey sur glace, une dame avec qui j’avais déjà collaboré a donné mon nom. […] Voyant à quel point les formes artistiques de Brandy fonctionnaient à merveille pour ce prix, ça me semblait une collaboration parfaite. Donc, lorsqu’on m’a demandé qui je recommanderais, c’est le premier nom que j’ai suggéré.

Brandy Jones (BJ) : Roger m’a toujours beaucoup appuyée dans mon travail. Il ne se contente pas de me donner des conseils. Quand nous collaborons pour des œuvres, il remarque des détails à mesure que je progresse dans mes créations. Il a un très bon œil. Par exemple, le casque de hockey de notre œuvre était d’abord lié à une plume qui se trouve juste derrière. Il m’a dit : « Tu devrais tracer une ligne blanche pour faire une séparation. » C’est quelque chose que je n’avais pas vu. Je ne veux jamais dire non à Rodger parce qu’il obtient toujours les mandats les plus amusants… je suis toujours bien ravie de l’aider.

HC : Quelle est l’inspiration derrière la conception des œuvres pour le prix de Joueur du match?

RR : Quand on nous a approchés, je voulais en savoir plus sur le parahockey car je n’avais pas vu beaucoup de matchs. J’en ai regardé quelques-uns, et je suis tellement impressionné par ce sport, étant moi-même un ancien joueur de hockey. Pour moi, les mouvements, la puissance et l’énergie constante des joueurs de parahockey devaient être à l’avant-plan dans notre création. […] Je voulais d’abord qu’un joueur soit bien mis en évidence au centre, et aussi qu’on sente le mouvement, car la forme artistique de Brandy l’illustre tellement bien. Ensuite, je me suis dit que la meilleure façon d’inclure les pays participants au tournoi était au moyen de leurs drapeaux. […] On a les drapeaux métis, de la Saskatchewan, du traité n ^o 4 et évidemment celui du Canada, qui est représenté dans le logo. À mes yeux, les drapeaux sont les éléments naturels de l’œuvre.

BJ : Je trouve le résultat parfait. Pour moi, c’est une représentation fidèle du Canada.

HC : Brandy, vous avez également créé une autre œuvre pour des parties prenantes de l’événement. Qu’est-ce qui vous a inspirée pour celle-ci?

BJ : C’est un Oiseau-Tonnerre. Parfois, c’est difficile pour les gens de bien comprendre ce type de création. Certaines personnes le voient immédiatement, et d’autres se demandent c’est quoi. Nous en avons parlé Rodger et moi. Nous avons examiné les quatre directions et ce que chacune d’entre elles représentait. J’ai vraiment tenté de représenter chaque animal, mais c’était difficile. J’ai donc préféré me concentrer sur celui qui était le plus évocateur des quatre. J’ai aussi ajouté un ours. Mais, pour une raison quelconque, c’est l’Oiseau-Tonnerre qui est vraiment ressorti du lot, car il y a des éléments qui font penser au tonnerre. C’est aussi simple que ça. C’est l’animal qui selon moi était le plus suggestif et qui se démarquait le plus pour représenter ce que nous voulions montrer.

HC : C’est la première fois que le Championnat mondial de parahockey sur glace est tenu au Canada. Quel est votre sentiment quand vous pensez à votre contribution au legs de l’événement?

BJ : C’est tellement difficile de répondre à la question parce que mon sentiment est si fort. Je ne peux le décrire autrement; c’est beau de pouvoir représenter mon pays et aussi la province dans laquelle je vis. C’était assurément un travail fait par amour, et je ne pourrais être plus contente.

RR : Pour moi, c’est une question de relations avec les autres. Pour des raisons d’inclusion des Autochtones, c’est toujours un immense honneur pour moi d’accepter une invitation qui me permet de faire entendre nos voix et qui aide nos peuples à être représentés. Mais je vois aussi cela comme une obligation de réconciliation. […] Ça me rend vraiment fier de m’impliquer dans le cadre d’un événement international et d’en faire partie. Pour Brandy et moi, le fait d’être invités à remettre ce prix pour le match entre les États-Unis et le Canada devant la planète entière, ça envoie en message fort. Nous ne sommes jamais partis, et nous ne partirons jamais. Nos cultures sont belles. Il est temps que nos voix soient entendues.

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

MOOSE JAW, Saskatchewan – L’équipe nationale de parahockey du Canada a conclu sa ronde préliminaire en s’inclinant 3-0 devant ses rivaux des États-Unis au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH.

• Dominic Larocque (Québec, Qc) a repoussé 14 des 16 tirs reçus et a été nommé Joueur du match.
• En attaque, Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.) a été le joueur le plus utilisé, passant 20 min 14 s sur la surface glacée. En défensive, c’est Zach Lavin (Essex, Ont.) qui a obtenu le plus de minutes avec 25.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 16-9 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. Italie ou Tchéquie – samedi 3 juin (21 h HE/18 h HP)

Tous les matchs du Championnat mondial de parahockey 2023 sont présentés en webdiffusion au HockeyCanada.ca.

Citations :

« C’était un excellent match; les Américains nous connaissent vraiment bien et vice versa. C’est toujours serré contre eux, et nous avons une nouvelle équipe. C’est une nouvelle année pour nous, nous avons de nouvelles personnes dans l’équipe, mais ça fait partie du processus. Victoire ou défaite, nous allons bâtir sur notre dernier match et nous espérons les affronter à nouveau. En général, je suis content de mon jeu. Les Américains ont eu de bonnes chances et j’ai tenté de garder le pointage serré. Malheureusement, ils m’ont battu deux fois, mais ça fait partie du jeu. J’ai essayé de garder ça serré pour donner la meilleure chance possible à mon équipe de l’emporter. »

• Larocque au sujet de son jeu

 

« Nous sommes toujours à la recherche de rétroactions pour voir comment nous pouvons nous améliorer. Évidemment, plus un tournoi avance, plus tu veux être meilleur. Nous formons une jeune équipe, mais nous avons assez d’expérience dans le vestiaire pour comprendre que le jeu montera d’un cran en demi-finale. Nous n’avons jamais vécu ça à domicile, ça viendra avec une certaine pression, mais je pense que notre investissement cette année, notamment en performance mentale, nous permettra de bien composer avec cette situation et que nous performerons bien samedi soir, peu importe qui sera notre adversaire. »

• L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.) à propos des attentes pendant la ronde éliminatoire

 

« Nous avons parlé [dans le vestiaire] après la partie que lorsque vous avez l’occasion de porter ce chandail, vous devez exiger, à vous-même et à vos coéquipiers, de tout donner, et je pense que nous l’avons bien démontré ce soir. Peu importe le résultat, nous sommes fiers de l’équipe et ravis des améliorations faites au fil de la rencontre. Je pense que la troisième période a été notre meilleure, nous avons joué avec intensité, et notre gardien de but a été solide. Nous avons commencé à faire des jeux simples et à générer plus de chances en attaque. Je pense que nous allons bâtir là-dessus en demi-finale en espérant nous mettre en position de jouer pour l’or. »

• McGregor sur l’effort de l’équipe malgré le revers

 

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Après un gain contre la Tchéquie mardi, l’équipe nationale de parahockey du Canada voudra profiter de son élan contre les États-Unis et rester parfait en ronde préliminaire du Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a conservé son dossier immaculé au tour préliminaire en prenant la mesure de la Tchéquie au compte de 2-1 mardi soir. Tyler McGregor a ouvert la marque pour un deuxième soir de suite, et Adam Dixon a inscrit le but de la victoire en avantage numérique au deuxième tiers. Dominic Larocque a effectué neuf arrêts devant la cage du Canada.

Les Américains ont vaincu les Coréens 9-0 mardi pour conserver leur fiche parfaite en phase préliminaire; Declan Farmer s’est imposé sur le plan offensif. Il a ouvert le pointage après 61 secondes de jeu et a complété son tour du chapeau plus tard dans l’affrontement. Travis Dodson, Noah Grove et Christopher Douglas ont accumulé trois points chacun.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a subi un revers crève-cœur au compte de 2-1 au dernier d’une série de trois matchs, qui a eu lieu à Elmira, en Ontario, au mois de mars. Corbyn Smith a créé l’égalité lors d’un avantage numérique en troisième période, mais les Américains ont répliqué avec une seconde à écouler en temps réglementaire pour compléter officiellement le balayage. Dominic Larocque a gardé la troupe canadienne dans le match en réalisant 21 arrêts.

À surveiller

Vétéran de l’équipe nationale de parahockey du Canada, Dixon a un impact aux deux extrémités de la patinoire. Avec son but hier, Dixon n’est qu’à deux points d’obtenir son 250^eà l’international avec Équipe Canada. En deux matchs à Moose Jaw, l’athlète de 33 ans a accumulé trois buts et trois aides. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il atteigne ce plateau.

Farmer et Brody Roybal forment un duo puissant et productif pour les États-Unis depuis les cinq dernières années. Aux Jeux paralympiques de 2022 à Beijing, le duo a récolté 30 points, et jusqu’à maintenant à Moose Jaw, leur compteur affiche déjà sept points. Si le Canada veut connaître du succès, il devra s’assurer notamment de limiter les chances de marquer de ces deux grands contributeurs offensifs.

Rétrospective

Même si le Canada a l’ascendant dans l’histoire face aux États-Unis, les derniers matchs contre eux lui ont donné beaucoup de fil à retordre. Les Canadiens n’ont pas battu leurs voisins du sud depuis près de deux ans; leur dernier triomphe remonte au 29 octobre 2021 au compte de 4-2. Cette victoire a été obtenue dans une courte série de deux matchs à St. Louis, au Missouri.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 59-55-1
Buts pour le Canada : 232
Buts pour les États-Unis : 229

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

MOOSE JAW, Saskatchewan – L’équipe nationale de parahockey du Canada a signé un deuxième gain consécutif au Moose Jaw Events Centre en battant la Tchéquie 2-1 mardi soir au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH.

• Tyler McGregor (Forest, Ont.) a obtenu un but et une aide et a été nommé Joueur du match pour le Canada.
• Adam Dixon (Midland, Ont.) a inscrit le but de la victoire en avantage numérique à 12 min 44 s de la deuxième période.
• Dominic Larocque (Québec, Qc) a repoussé neuf des dix tirs reçus.
• Le Canada a dominé la Tchéquie 22-10 au chapitre des tirs au but.

Prochain match :

Canada c. États-Unis – mercredi 31 mai (21 h HE/18 h HP)

Tous les matchs du Championnat mondial de parahockey 2023 sont présentés en webdiffusion au HockeyCanada.ca.  

Citations :

« Peu importe le pointage, c’était bien de jouer un match serré et de s’accrocher à notre avance en troisième période. Nous devons gagner en confiance et profiter de cet élan. Défendre une avance, ce n’est pas souvent que nous avons eu à le faire lors de fins de matchs. Ce soir, nous avons eu un bon test quant au fait de jouer de façon bien structurée, de traverser des rondelles en territoire adverse, d’envoyer le disque dans le bas de la zone, puis de bien jouer en zone défensive et de défendre le centre de la glace. Nous avons fait ce qu’il faut pour l’emporter. »

 

« Je pense que nous pouvons nous attendre à la même chose demain [face aux États-Unis]. Le niveau d’intensité sera juste plus élevé. Ils ont une équipe rapide, nous savons à quoi nous attendre vu que nous l’avons affrontée si souvent. Ils sont puissants en attaque, ils bougent bien la rondelle, donc nous devons être bien positionnés et faire preuve d’engagement défensivement. »

• McGregor à propos du défi surmonté dans cette victoire et de la préparation pour le duel contre les Américains

 

« Nous savions avant le match que cette équipe avait la capacité de nous frustrer. Ils ont vraiment bien bloqué le centre, leur gardien de but est magistral, et leur défensive est difficile à affronter. Les Tchèques l’ont prouvé du début à la fin. Comme l’a dit Tyler [McGregor], ça ne nous est pas arrivé souvent lors des dernières années de devoir nous accrocher à une avance. Notre personnel a constaté que nous avons vraiment bien géré le jeu en troisième période, et que c’est là que nous avons été à notre sommet. Nous voulons bâtir là-dessus. »
-           L’entraîneur-chef Russ Herrington (Unionville, Ont.) sur le fait de trouver des façons de gagner

 

« Notre départ ne s’est pas déroulé comme nous l’avions souhaité, mais nous pouvons être fiers de notre effort et de notre combativité. Nous avions vu le premier match de la Tchéquie; cette équipe bouge bien la rondelle, elle est rapide et est très bonne. Nous ne sommes pas surpris de l’effort déployé de son côté. »

• Dixon au sujet de la Tchéquie

 

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Quand elle était plus jeune, Raphaëlle Tousignant était très sportive. Même si elle a fait face à de l’adversité pour se rendre là où elle est aujourd’hui, elle est tout de même parvenue à devenir la première femme à jouer pour l’équipe nationale de parahockey du Canada lors d’un événement international majeur.

Enfant, elle a essayé le plus de sports possible, mais sa passion, elle l’a trouvée quand elle a découvert la ringuette à l’âge de huit ans.

« C’était mon sport », lance Tousignant. « J’ai vraiment aimé ça. Je vivais pour la ringuette. »

Pendant une partie, Tousignant a chuté sur sa hanche droite, et une bosse a commencé à prendre forme. Ni elle ni sa famille ne se doutaient que des conséquences à long terme se feraient sentir.

« C’était vraiment douloureux », confie-t-elle. « Ça ne faisait pas mal seulement lorsque je bougeais. Ça m’a donc rendue encore plus active, car je ne ressentais pas de douleur quand je courais ou faisais du sport. »

Comme la douleur et la bosse ne diminuaient pas, Tousignant a consulté sa médecin de famille. Dès lors, c’est devenu évident que quelque chose ne tournait pas rond. Les tests à l’Hôpital de Montréal pour enfants ont mené à un diagnostic d’ostéosarcome, un cancer des os qui atteint surtout les enfants.

Elle a commencé des traitements intensifs de chimiothérapie, mais la tumeur était toujours là; Tousignant a subi une chirurgie de 12 heures pour l’amputation de sa jambe droite, de sa hanche et d’une partie de son bassin.

Un mois avant son amputation, la jeune de 10 ans avait un désir ardent de retourner sur la glace, croyant que ce serait sa dernière chance.

« Dans ma tête, je me disais que je ne pourrais plus faire du sport après mon amputation, que je ne retournerais pas sur la patinoire », raconte-t-elle. « Donc, j’ai demandé s’il était possible que j’y retourne une dernière fois pour savourer le moment et passer à autre chose ensuite. »

Accompagnée des membres de son équipe et de sa famille, Tousignant a été en mesure de jouer un dernier match de ringuette avant son opération du 17 octobre 2012. Un an après l’amputation, tandis que Tousignant s’adaptait à sa nouvelle réalité, son père a commencé à effectuer des recherches sur des sports qu’elle pourrait pratiquer, idéalement sur la glace.

Raphaëlle Tousignant.

C’est à ce moment que la jeune fille a appris l’existence du parahockey. Une fois physiquement prête à essayer ce sport, Tousignant s’est rendue à l’aréna avec sa physiothérapeute et son père.

« Je suis tombée en amour. J’ai aimé le sentiment de retourner sur la glace, ça me faisait penser à la ringuette », confie-t-elle. « Après cet entraînement, quand je suis sortie de la patinoire, j’ai dit à mon père qu’un jour, j’allais faire partie de l’équipe nationale féminine. »

La passion ressentie pour ce nouveau sport sur glace l’a aidée à rapidement élever son jeu. À l’âge de 14 ans, Tousignant est devenue membre de l’équipe nationale féminine de parahockey du Canada et s’est rendue en Norvège et en Tchéquie afin de participer à des tournois internationaux.

Ayant atteint son premier objectif en parahockey si rapidement, Tousignant a décidé de s’en fixer un autre encore plus difficile à réaliser : représenter le Canada aux Jeux paralympiques. Mais comme le parahockey féminin ne fait pas partie du programme paralympique, elle devait se joindre à l’équipe masculine pour y arriver.

« Tout le monde me disait que c’était impossible d’y arriver, que c’était irréaliste, que je n’y arriverais pas », raconte Tousignant.

Avec ce nouvel objectif en vue, elle s’est mise au travail. Son jeu s’est amélioré, et elle a été sélectionnée par l’équipe masculine du Québec lorsqu’elle avait 16 ans. Et peu de temps après, Tousignant a reçu l’appel de Hockey Canada en vue du camp de développement de la prochaine génération de l’équipe nationale de parahockey.

« Tout ça m’a fait croire que mon objectif pourrait se concrétiser », exprime-t-elle. « Je pourrais faire partie de l’équipe nationale masculine. »

Après son premier camp de la prochaine génération en 2019, Tousignant a écrit une page d’histoire avec Christina Picton; elles sont devenues les deux premières femmes à jouer pour l’équipe nationale de développement de parahockey du Canada. Tousignant est retournée au camp de la prochaine génération en avril 2022 et a reçu une invitation au camp de sélection de l’équipe nationale de parahockey du Canada en septembre, tout comme Alanna Mah.

À chaque camp, c’est l’énergie, l’éthique de travail, la communication et la vision de Tousignant qui ont continué de sauter aux yeux du personnel entraîneur.

« Elle mérite tout le crédit pour sa progression », lance l’entraîneur-chef d’Équipe Canada, Russ Herrington. « Elle démontre bien à quel point ça peut être payant de miser sur sa propre personne. »

« Nous avons vu que c’était une personne et une coéquipière extraordinaire. Mais l’aspect de son profil qui a le plus évolué au cours de la dernière année, c’est sa capacité à avoir un impact quand elle est sur la glace. »

Christina Picton et Raphaëlle Tousignant.

Même si le nom de Tousignant ne paraissait pas sur la formation de l’équipe nationale de parahockey du Canada au début de la saison, ses solides performances aux divers camps ce printemps ne sont pas passées inaperçues.

« Ce n’est pas seulement le personnel qui l’a remarquée — plusieurs vétérans de l’équipe se sont également rangés derrière la candidature de Raph », explique Herrington. « Notre groupe a senti qu’elle avait mérité sa place au sein d’Équipe Canada sur la scène mondiale. »

« Je ne m’attendais pas à faire partie de l’équipe qui allait jouer au tournoi à Moose Jaw. C’était incroyable et surréel d’apprendre la nouvelle », confie Tousignant. « Je suis vraiment contente pour la fille de 14 ans que j’étais, qui croyait en elle et qui n’a jamais abandonné son rêve. »

Au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023 de la WPIH, présenté à Moose Jaw, en Saskatchewan, Tousignant espère stimuler un essor encore plus grand du parahockey féminin.

« Les femmes méritent d’aller aux Jeux paralympiques, d’avoir leur propre équipe et de compétitionner à ce niveau », affirme-t-elle. « J’espère que les jeunes filles au Canada ou ailleurs dans le monde me voient et se disent qu’elles souhaitent m’imiter, car si elles veulent être comme moi, c’est qu’elles travailleront d’arrache-pied et qu’elles feront grandir notre sport. »

Avec cette nouvelle réalisation, Tousignant est plus près que jamais de son rêve de jouer aux Jeux paralympiques.

« Je sais ce que je dois faire pour y arriver, je dois juste me concentrer à le faire et à rester moi-même. Je pense que c’est possible. »

Après une première victoire convaincante lundi soir, l’équipe nationale de parahockey du Canada reprend le collier contre la Tchéquie dans le cadre de son deuxième duel de la ronde préliminaire au Championnat mondial de parahockey sur glace 2023.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a amorcé le tournoi en grande pompe, écrasant la Corée du Sud 15-1 lundi soir. Dominic Cozzolino a inscrit quatre buts, quatre aides et, du même souffle, son 100 ^e point en carrière internationale avec Équipe Canada. James Dunn et Tyler McGregor ont chacun connu une performance de cinq points, et McGregor a atteint le plateau des 200 points à l’international lorsqu’il a marqué le premier but du match. Le Canada a dominé la Corée du Sud 42-6 au chapitre des tirs au but.

La Tchéquie a subi un revers de 7-1 contre les États-Unis lundi matin. Filip Vesely a marqué l’unique but des Tchèques lorsqu’il a profité d’un revirement en deuxième période. Martin Kudela a fait 22 arrêts, et la Tchéquie a été dominée 29-10 au chapitre des tirs au but.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a blanchi les Tchèques 7-0 en demi-finale de la Coupe de parahockey 2022 en décembre dernier à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Liam Hickey et Dominic Cozzolino avaient récolté cinq points chacun, inscrivant ensemble un total de deux buts et huit aides, tandis que Tyler McGregor avait réussi un tour du chapeau, en plus d’ajouter une aide, pour une performance de quatre points.

À surveiller

Outre McGregor, qui a marqué l’histoire avec son 200 ^e point dans l’uniforme canadien, on ne peut passer sous silence la présence de Raphaëlle Tousignant. La joueuse de 20 ans a écrit une page d’histoire de son sport lundi en devenant la première femme à jouer pour l’équipe nationale de parahockey du Canada lors d’un événement international majeur. À son premier match dans le tournoi, Tousignant a fait sentir sa présence sur la glace en décochant un tir au but et en passant bien près de profiter d’une occasion de marquer de grande qualité.

Michal Geier est un incontournable pour l’offensive tchèque depuis ses débuts aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010. À Beijing, alors sa quatrième participation aux Jeux, il avait amassé six points (4-2—6). La Tchéquie mise également sur deux cerbères vétérans en Martin Kudela et Michal Vapekna. Ce dernier n’a concédé que cinq buts aux derniers Jeux paralympiques.

Rétrospective

La fiche du Canada contre la Tchéquie, qui compte 12 affrontements, est immaculée.

Ces pays ont croisé le fer une première fois au Championnat mondial 2009 sur une patinoire tchèque, et le Canada avait défait les hôtes par un pointage de 3-0 dans un match où Billy Bridges, le meilleur pointeur de tous les temps du Canada, avait inscrit un doublé.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 12-0-0
Buts pour le Canada : 51
Buts pour la Tchéquie : 2